Six mille hommes et femmes quittent une Terre déliquescente grâce au projet fou d’un richissime ingénieur. Plusieurs groupes ont payé leur ticket vers un ailleurs plus verdoyant : le capitaine Jake Holman et son associée Gail, un groupe de quakers, une ex-famille royale arabe, des Cheyennes, un contingent de Chinois et leurs dirigeants, ainsi que quelques individus isolés.

Leur destination : une planète qu’ils ont surnommée Forêtverte, en raison de son climat tempéré et de ses similitudes avec la Terre. Ce nouveau lieu de vie n’est pas censé abriter une espèce intelligente. Pourtant, dès leur arrivée, les colons découvrent de petits villages habités par des créatures extraterrestres. Mais celles-ci ne sont pas originaires de la planète. Alors que sont-elle et qui a bien pu les envoyer ici ? Et surtout : pourquoi ?

C'est à Charles Sheffield son mari qu'elle emprunte le moteur McAndrew Drive inventé par son personnage Arthur Morton McAndrew. Ce moteur va permettre aux humains de s'implanter dans de lointaines colonies, c'est justement l'histoire de la cinquième expédition que nous découvrons dans Feux Croisés. De par son titre on devine que la planète Greentrees ne constituera pas le havre de paix tant recherché par une humanité en guerre depuis la nuit des temps. Quelques richissimes communautés humaines fuient cette vieille terre dans l'espoir de vivre en paix.

En février 2008 je vous parlais de ma collection importée des USA d'Isaac Asimov's Science Fiction. Je ne savais pas à l'époque que je lirais sur une liseuse e-ink les numéros récents. Plus besoin de U.S. Postal Service. du coup et encore moins de place sur les étagères, quel bohneur. Je vous propose un décryptage du numéro de janvier 2009, comme vous l'avez peut-être remarqué Yet ne surfe pas toujours sur l'actualité brulante, j'aime bien voir la science-fiction à rebours, mais le flashback n'est que d’un an cette fois-ci.

 Thorun se mit en marche. (...) Thomas avait l'impression d'avoir à faire à une statue. Peut-être à cause du visage, totalement inhumain malgré la conformité de chaque trait. Les dieux sont moins que des hommes, se dit-il, puisqu'ils ne sont même pas vivants !

500 ans ont passé depuis que la force combinée humaine lutta contre les berserkers dans l'essaim de pierre. Même si leur victoire fût totale, l'une des machines tueuse désarmée, son moteur en ruine, réussit malgré tout à se réfugier dans un sanctuaire secret sur la planète du chasseur. Un nouveau culte vit le jour, le berserker y enseigna ses préceptes destructifs, ce culte sera dédié à la mort. C'est ainsi que cette planète se transforma en planète Berserker.

Frederik Pohl a marqué profondément la science-fiction naissante aux États-Unis lors de son éclosion puis de son âge d'or. Agent littéraire, rédacteur en chef, écrivain et anthologiste, il traversera le firmament de la SF en laissant derrière lui une trainée de textes majeurs. Il nous raconte au fil de ces pages son parcours relativement rude à travers le temps.

Voilà un petit zoom sur les parutions de janvier.

L'Atalante publie à un rythme effréné la série de Jack Campbell La Flotte perdue (384 pp. €18), je n'ai pas encore acheté le premier volume que le cinquième, Acharné parait ce mois-ci.

Lors de leur première expédition sur la planète Monde, les Terriens avaient découvert deux artefacts, sans doute créés par les mystérieux concepteurs des trous-de-vers. L’un, en orbite, a explosé lorsqu’on a voulu l’introduire dans le tunnel spatial, provoquant la destruction du vaisseau terrien. L’autre est enterré dans la roche des Monts Neury, lieu sacré et tabou pour les habitants de la planète.

Comme il génère un champ de probabilité, il pourrait constituer une arme inestimable dans le conflit qui oppose la civilisation humaine aux Faucheurs, qui détruisent systématiquement les colonies galactiques et refusent toute forme de communication.

Pénétrant de nouveau dans les montagnes mondiennes, militaires et scientifiques vont extraire l’artefact inconnu de la gangue rocheuse où il est enterré depuis cinquante mille ans et tenter de le tester malgré le danger qu’il représente pour Monde. C’est cela ou perdre la guerre contre les Faucheurs...

Dans le même temps, l’un d’eux a été capturé. Une femme douée d’un talent d’empathie très développé, une sensitive, va tenter de communiquer avec lui. Arrivera-t-elle à faire dire au Faucheur en quoi consiste leur arme invincible ?

Vous avez peut-être déjà partagé la réalité de son premier tome. Dans Artefacts, la guerre avec les Faucheurs est à son comble, ils utilisent désormais un champ disruptif qui annile toute énergie à leur encontre. Les humains sont impuissants face à ces quelques vaisseaux suréquipés.

Malgré sa paralysie, Jake Sully, un ancien marine immobilisé dans un fauteuil roulant, est resté un combattant au plus profond de son être. Il est recruté pour se rendre à des années-lumière de la Terre, sur Pandora, où de puissants groupes industriels exploitent un minerai rarissime destiné à résoudre la crise énergétique sur Terre. Parce que l'atmosphère de Pandora est toxique pour les humains, ceux-ci ont créé le Programme Avatar, qui permet à des " pilotes " humains de lier leur esprit à un avatar, un corps biologique commandé à distance, capable de survivre dans cette atmosphère létale. Ces avatars sont des hybrides créés génétiquement en croisant l'ADN humain avec celui des Na'vi, les autochtones de Pandora.
Sous sa forme d'avatar, Jake peut de nouveau marcher. On lui confie une mission d'infiltration auprès des Na'vi, devenus un obstacle trop conséquent à l'exploitation du précieux minerai. Mais tout va changer lorsque Neytiri, une très belle Na'vi, sauve la vie de Jake...

4 ans et demi de boulot pour 3000 personnes sur 10000 machines, des chiffres hallucinants pour un film qui l'est tout autant. Bravo James Cameron, c'est violent certes, mais quel beau message d'espoir. Connaitre l'autre, se mettre littéralement dans sa peau, l'aimer.

On a découvert, non loin de Mars, déjà terraformée et habitée, un tunnel spatial menant instantanément vers un autre système solaire peuplé par des humanoïdes. Hélas, les Terriens ont du même coup fait connaissance avec les Faucheurs, une race belliqueuse qui semble bien décidée à éradiquer toute forme de vie sur son passage.

Une équipe terrienne regroupant des anthropologues, un géologue et une botaniste est envoyée étudier Monde, une planète sur laquelle les habitants ont développé une culture étrange, basée sur un principe de réalité partagée : toute violence préméditée, tout mensonge ou désaccord avec la communauté est sanctionné par un douleur physique insupportable.

Mais cette mission scientifique n’est que la couverture d’un projet militaire visant à s’approprier l’un des satellites de Monde, un artefact qui renferme une arme redoutable. C’est sans compter la présence des Faucheurs dont la maîtrise technologique surpasse de loin celle des Terriens...

Enli Pek Brimmidin est déclarée irréel sur Monde sa planète natale ou la réalité se partage. Elle est coupable de l'assassinat de son frère ce qui la sort de ce fait de cette réalité partagée. Elle n'est plus qu'un fantôme, aucun habitant ne lui adresse plus la parole sous peine d'une désagréable migraine. La population de Monde est par voie de conséquence pacifique et oeuvre dans un but commun, le mal de tête crée par une divergence de vues empêche toute incartade égoïste ou criminelle. Enli travail pour regagner peut-être un jour sa réalité lorsque le Zeus, le vaisseau du conseil de la défense de l'alliance solaire approche.

Reid Malenfant a été renvoyé de la Nasa. Il est aujourd'hui un homme d'affaire très fortuné, mais sa passion pour la conquête spatiale ne s'est jamais tarie. Il est bien décidé à convaincre le monde de l'intérêt économique et scientifique de l'exploration de notre système.

Sa rencontre avec Cornelius Taine, mathématicien génial, sera décisive. Selon Taine, l'humanité devrait s'éteindre précisément dans deux cents ans. Mais un espoir subsiste : un message a été capté sur un astéroïde proche. Il n'en faut pas plus à Reid pour monter une expédition.

Commence une extraordinaire aventure humaine et scientifique dont les conséquences sur Terre sont immédiates, et pour le moins mystérieuses.

Reid Malenfant astronaute raté fait fortune dans l'exploration des ressources sous marines et dédie sa fortune à la conquête de l'espace. Sa rencontre avec le mathématicien visionnaire Cornelius Taine est une révélation, le monde n'a plus que 200 ans à vivre. Il n'y a qu'une solution pour assurer la survie de l'humanité, foncer dans les étoiles. Et c'est exactement ce qu'ils vont faire au grand désespoir des instances dirigeantes.

 Londres, 1999. Michael Kearney est un scientifique de génie mais également tueur en sére à ses heures perdues, influencé, dit-il, par une étrange créature à tête de cheval, le Shrander, qui le terrorise depuis longtemps et le pousse à fuir continuellement d'une ville à l'autre.

Année 2400. Plusieurs civilisations coexistent dans une vaste région stellaire très lumineuse, le Secteur Kefahuchi. Seria Mau, une créature mi-humaine, mi-vaisseau fuit ses semblables en quête de son identité, jusqu'au jour où elle tombe amoureuse d'un homme qui détient la clé d'une technologie extraterrestre et peut-être de sa propre existence. Non loin de là, échoué au fond d'un caisson, Ed Chirnois, ancien explorateur spatial et accro aux jeux sexuels virtuels, est pousuivi par les redoutables soeurs Cray, prêtes à toutes les violences pour récupérer leur bien...

Quel destin lie ces personnages à travers le temps ? Quelle est l'identité de ce mystérieux Shrander ? La réponse se trouve peut-être au terme de ce voyage halluciné, de cette odyssée aux confins de la folie.

Je me suis accroché comme j'ai pu aux pages de ce roman obscur dans tous les sens du terme. Les composantes du polar y sont réunies dans un space opera débridé, sexuel et sanglant. Malgré l'enthousiasme de la critique et d'Iain M. Banks en particulier, je n'ai pas du tout été embarqué dans cette histoire à travers le temps et l'espace.

Sommaire :

1 - Michel Demuth, (sans titre), pages 3 à 4, Éditorial

2 - Robert Silverberg, La Semence de la Terre (The seed of Earth), pages 6 à 121, Roman, trad. Brigitte Angays, illustré par (non mentionné)

3 - Floyd L. Wallace, Escale imprévue (Delay in transit), pages 123 à 181, trad. Dominique AbonyI

4 - Philippe Curval, Petite chronique de nuit (28), pages 183 à 187, Chronique

De passage chez un ami le week-end dernier, je suis tombé sur une grosse pile de vieux Fiction et Galaxie, issu du magazine américain Galaxy Science Fiction. J'en ai pris un au hasard pour en lire l'éditorial, et drôle de coïncidence, il s'agissait du nº 158, le tout dernier numéro. Un rendez-vous avec Philip K. Dick est fixé au 19-25 septembre 1977, je vous invite pour un voyage dans ce passé science fictif.

Je m'appelle John Perry. J'ai quatre-vingt-huit ans, dont soixante-quinze passés sur Terre, six dans les Forces de défense coloniale et bientôt huit comme colon sur la planète où je vis avec ma femme Jane, ex-lieutenant des Brigades fantômes, et ma fille adoptive Zoé. Ce monde, nous le quittons demain pour nous en aller fonder la nouvelle colonie de Roanoke.

Étrange colonie, Roanoke, condamnée à l'isolement, un pion dans le jeu que mène l'arrogante Union coloniale contre les quatre cent douze espèces extraterrestres du Conclave. L'enjeu ? La survie d'une communauté de pionniers, mais aussi l'avenir de l'espèce humaine dans la Galaxie.

John Perry, 88 ans, libéré des obligations des Forces de défense coloniales mène une vie paisible sur Roanoke avec sa femme Jane Sagan et sa fille Zoé. On le retrouve au prise des frères Chengelpet, Aftab et Nissim, avec une histoire de chèvre à la semence précieuse avant qu'il ne soit appelé à un destin plus tragique. Savitri l'assiste dans cette tache de médiateur qui sans le savoir va le préparer à une tache de bien plus grande envergure.

Il y a bien longtemps que la Terre n'est plus gouvernée par les politiciens, mais par les publicitaires. À coups d'annonces directes sur la rétine ou de pin-up en trois dimensions qui vous susurrent des slogans à l'oreille. Et qu'importe si notre planète est polluée jusqu'à l'os ! La nature nous aurait-elle donné l'intelligence de synthétiser l'acide ascétique si elle tenait à nous voir manger des fruits frais ?

Seul problème : l'espace. Où loger les consommateurs nécessaires ? Sur Vénus ! Il suffit de les persuader que l'existence y est délicieuse. Ce à quoi s'emploie M. Courtenay. Jusqu'au jour où une agence rivale tente de l'éliminer en toute illégalité — c'est-à-dire sans notification de meurtre préalable — et ébranle du même coup ses certitudes...

Un must de la science-fiction. Après l'avoir lu, vous ne regarderez plus votre télé du même oeil.

Fowler Schocken & Associés, la plus grande agence de publicité de la ville vient de remporter le contrat pour le lancement d'une fusée sur Vénus. Les enjeux sont colossaux, il s'agit de la commercialisation d'une planète entière. Michel Courtenay à qui incombera d'exécuter ce contrat s'acoquine avec Jack O'Shea le premier voyageur vénusien. Les difficultés vont s'avérer à la hauteur de l'importance du projet, Courtenay saura-t-il faire face à la pression de la concurrence qui souhaite récupérer le gâteau ?

Adrian Clayborne est le chef de la sécurité de Haviland Corporation, une des plus importantes compagnies de la planète.

En 2039, Clayborne est informé que l'Union des États bibliques américains a décidé d'assassiner Brian Mannering, le puissant président de Haviland, dans sa forteresse andalouse de Castell One, un des sanctuaires high-tech les mieux protégés du monde.

Il ignore tout des modalités de l'opération, mais il connaît son nom de code : Ghost.

Fantôme.

Lorsqu'il apprend qu'un système offensif indétectable vient d'être dérobé dans un laboratoire suédois, que ce système a été baptisé Fantôme par son concepteur, et qu'un mercenaire allemand qui a déjà travaillé pour l'Union est impliqué dans l'affaire, il fait le rapprochement.

Mais quelle relation cela peut-il avoir avec le suicide, deux ans plus tôt, d'un modeste peintre d'Oklahoma City, spécialisé dans l'imagerie biblique, et obèse comme quatre-vingt-neuf pour cent de ses compatriotes ?

Un thriller haletant dans un avenir dur, noir et brillant.

A lire deux fois.

Suite à la mort de son prédécesseur, Adrian Clayborne devient le chef de la sécurité d'Haviland Corporation et doit protéger coûte que coûte son directeur Brian S. Mannering menacé de mort par l'UABS (l'Union des États bibliques américains). La forteresse de Castell One sera-t-elle à même de lui sauver la vie face au déluge de technologies à même d'intenter à sa vie ?