La Bourse est à la hausse, le produit — dernier cri de la technologie en matière d'écran holographique — va se vendre comme des petits pains. Johnson Mukerjii, le P.-D.G., se frotte les mains. C'est oublier que la Galaxie et sa population de monstres aux yeux pédonculés ourdissent une opa. contre la Terre. Non pas en envahisseurs belliqueux, mais en mercantis capitalistes, avec pour seule arme la loi inexorable du marché. Et tous les projets de Mukerjii s'effondrent. Mais à quoi bon pleurer sur le lait renversé ? À la rue, sans le sou, abandonné par une épouse vénale, il repart à la conquête de la Galaxie, le grand rêve américain dans ses bagages...

Une parabole hilarante des vicissitudes du sacro-saint Marché.

A l'heure ou on atteint les limites du capitalisme, Space O.P.A. illustre sur le ton de l'humour les mécanismes de notre économie bouleversée par le premier contact. Greg Costikyan se sert de cette singularité pour se moquer plein pot des valeurs qui définissent notre société. Il met en avant les dérives de nos décideurs et patrons qui sont prêt à tout pour conserver leur dominance sur le monde.

Le parallèle avec la crise économique actuelle est facile à faire, nous n'avons pourtant pas vu dans les parages de têtes globuleuses. Le système étant tellement vérolé que nous n'avons pas besoin de ce genre de catalyseur pour qu'il s'écroule de lui-même. Ce roman qui date déjà d'une dizaine d'années avait très bien anticipé les dérivent du capitalisme égoïste ou chacun tire tellement la couverture à lui qu'elle fini par se déchiqueter. Le personnage de Johnson qui sera tour à tour au bord de sa piscine ou au fin fond d'un bidonville est symptomatique d'une époque ou plus personne n'est à l'abri de la misère sauf bien sûr les plus loups d'entres nous, rôle qu'il tiendra à merveille.

Space O.P.A. transforme l'humanité en pays sous-développé de ce cadran de la galaxie. Les E.T. seront bien contents de trouver une main-d'oeuvre aussi bon marché. Cet énorme décalage de valeur n'est pas sans nous rappeler le niveau de vie Chinois que nous exploitons à notre tour pour augmenter le nôtre. Vous me direz qu'il a plusieurs dizaines de millions de millionnaires en Chine mais cela reste une goutte d'eau dans une marée de plus d'un milliard d'individus.

Corruption, délit d'initié, malversation sont monnaie courante dans cette science-fiction débridée qui illustre parfaitement le rôle de miroir déformant de cette littérature de l'imaginaire bien proche de notre crude réalité.

A mis chemin entre SF et jeux vidéo, Greg Costikyan publiera en 2009 chez Z-Man Games le jeu de société MegaCorps, à suivre, mais de l'autre coté du miroir au coin du jeu !

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Daniel B. Davis s'aperçoit que sa fiancée et son meilleur ami l'ont trahi et évincé de son usine de fabrication de robots. Il décide de fuir vers l'avenir, en compagnie de son chat, Petronius le Sage, même si cela doit l'obliger à quitter Ricky, une petite fille qu'il aime tendrement.

Daniel choisit la route du « long sommeil », c'est-à-dire celle de l'hibernation artificielle. Mais son chat disparaît et c'est seul qu'il affronte le bond dans le temps. Par quel miracle, trente ans plus tard, Rocky est-elle âgée de vingt ans à peine et Petronius le Sage, présent dans ce monde du futur ?

J'ai toujours été un brin réticent à lire Robert A. Heinlein, j'étais resté bloqué sur son profil un brin militariste exposé avec zèle dans Étoiles, garde-à-vous ! (Starship troopers). Mais un homme apprécié par un auteur que j'admire ne peut pas être foncièrement mauvais. C'est ce que j'ai découvert en ouvrant une porte sur l'été.

Robert A. Heinlein nous y fait la démonstration qu'il se passionne pour l'engineering qui permettrait un peu comme le film de Jacques Tati, Mon Oncle, d'améliorer radicalement son quotidien. Un article publié en 1952 dans Popular Mechanics magazine, vous propose un tour du propriétaire bien étonnant. Imaginer déjà à l'époque un système audio relié à toutes les pièces, un canapé convertible et toutes sortes d'innovations domestiques qui parfois seront abandonnés est tout de même bluffant.

Malgré son extraordinaire talent, Davis n'aura pas la vie facile, il luttera vaillamment pour se loger, se nourrir, il ira jusqu'à occuper des emplois sans grand intérêt comme lorsqu'il s'occupe de contrôler les robots d'une casse automobile. Celle-ci détruit des voitures neuves en 2001, ce qui constitue tout à fait la réalité d'aujourd'hui puisque on se demande si Toyota n'a pas voulu faire couler des paquebots plein de ses voitures.

Cette rudesse de la vie est peut-être à l'image de la jeunesse d'Heinlein qui malade quittera une brillante carrière militaire pour tout un tas de petits boulots : agent immobilier ou mineur dans une mine d'argent. L'argent lui manquera justement, côté sentiment ce n'est pas brillant non plus, son premier mariage s'étiole au bout d'à peine un an. C'est un autre thème fort de cette porte sur l'été, la recherche du bonheur aussi bien financièrement que sentimentalement. D.B. Davis est un homme solitaire qui vit avec son chat, Pete, comme seul compagnon.

Robert A. Heinlein a fini par trouver sa porte sur l'été dans la deuxième moitié de sa vie. Virginia qui partage un prénom en commun avec un personnage clef du roman, Ricky / Frederica Virginia Genty, Virginia sera sa compagne pour de longues années et coté reconnaissance, inutile de préciser qu'il reste célèbre plus de 20 ans après sa disparition.

Laurent Genefort à voulu lui rendre hommage avec son roman Une porte sur l'éther, je l'en remercie il m'a mis sur son chemin.

Je vous souhaite à tous de finir par trouver votre porte sur l'été, quel beau message d'espoir, dans l'adversité vous n'aurez qu'à continuer à avancer dans le couloir de la vie.

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Dans les anciennes légendes scandinaves, le mot berserker désignait le guerrier revêtu de sa fourrure d'ours et qui, à la veille de la bataille, entrait dans une transe furieuse pour n'être plus qu'une machine à tuer.

Ceux qui les avaient créés avaient disparu de l'univers depuis des milliers de siècles. Leur seul héritage, c'étaient ces immenses machines de mort, ces Léviathan de l'espace à l'intelligence froide et aux armements quasi invincibles. Leur unique programmation : la destruction de toute vie.

Voici qu'ils atteignirent les frontières de l'empire des hommes... qui plus jamais ne connaîtraient la paix.

Le thème des berserkers, c'est celui, immémorial, de l'ennemi absolu ; le minéral contre le vivant, le métal contre le sang, la pensée artificielle et malveillante contre le cerveau imaginatif de l'homme.

3 mois, c'est presque le temps qui s'est écoulé depuis mon dernier article. Me voilà de retour avec les Berserkers, un épais volume chez l'Atalante qui réunis à lui seul quatre romans du cyle de Fred Saberhagen tout à fait d'actualité même 40 après. Il n'y a qu'à regarder Battlestar Galactica et le succès que cette série rencontre pour s'en convaincre. Qu'est-ce donc que trois mois de retard me direz-vous, ou en tout cas je l'espère.

Revenons-y justement. Ce premier roman est plutôt une suite de nouvelles qui s'imbriquent brillamment les unes aux autres. Chacune apporte son point de vu et navigue élégamment de l'humour au sanglant. Cette alternance de ton et de décors dans un si bref roman est captivante. Saberhagen ira même pousser la ressemblance avec le mythe du Berserk à son paroxysme, il aime les images antiques et les projette avec succès dans un futur lointain, au fond pas si éloigné.

Regardons-nous dans un miroir, l'homme est un loup pour l'homme. Dans son roman nous sommes bien les créateurs de cet abominable outil de destruction. Espérons simplement que nos défenses planétaires soient prêtes à temps et que nous n'aurons finalement pas cette folle idée créative si ce n'est pas déjà trop tard.

Faites une petite visite au Bourget ce week-end pour constater l'état de nos avancés dans le domaine militaire.

Plus que sept romans à lire dans cette série, si vous êtes déjà passé par là, vous devriez vous douter que je vais garder ce nectar au chaud en espérant qu'il sera tout aussi bien conservé que ce premier tome. Je vous donne rendez-vous prochainement pour vous parler de Frère assasin.

Tu t’appelles Jared. Ta mère est une cuve et ton esprit n’est pas le tien.

Tu as parlé à soixante secondes, marché à deux minutes et pris la navette à une heure dix.

Ton avenir ? Il ne t’appartient pas. À deux semaines, tu intégreras le corps d’élite des Forces de défense coloniale, les « Brigades fantômes ».

Au nom de l’humanité, toi qui n’es pas vraiment humain.

Mais l’esprit-qui-n’est-pas-le-tien grandit en toi, cet esprit qui, ailleurs, planifie la destruction de l’humanité. Au nom de quoi, au nom de qui ?

Et toi, que choisiras-tu, Jared ?

Rraeys et Eneshans sont en guerre depuis plus de 30 ans lorsqu'ils décident de faire la paix, au grand dam des humains qui attisaient ce conflit pour détourner la puissance guerrières de ces peuples de l'Union Coloniale. Les ennuis commencent, car il semble désormais s'allier contre les colonnies. Lorsqu'un autre peuple s'en mêle, les Obins, c'est peut-être le début de la fin, mais c'est sans compter sur la détermination de Jane Sagan et de ses coéquipiers sur le terrain qui vont tout mettre en oeuvre pour sauver l'humanité. Mais cela en vaut-il vraiment la peine ?

John Perry ne fera que de brèves apparitions dans ce roman, et pas avant la page 150, c'est Jane Sagan qui est aux commandes cette fois-ci. Jared Dirac qui présente une ressemble grandissante avec Charles Boutin sera a ses côtés pour la guider dans cette quête du félon. Elle déplore ne rencontrer la vie que morte ! Il s'agit un peu de l'envers du décor par rapport au vieil homme et la guerre ou les soldats étaient des troisièmes âges qui ont échappés à une mort certaine, les Forces Spéciales sont projetées au coeur du conflit à peine quelques jours après leurs naissances et n'ont pratiquement aucune chance de survie. Ils sont créés pour semer la mort et mourir dans le même temps.

Malgré une ambiance morbide et une vision plutôt pessimiste de l'avenir de l'homme, John Scalzi insuffle sa touche humoristique de-ci de-là, ce qui donne tout son charme à son roman. Les Homoastrums seront par exemple baptisés avec les noms d'anciens auteurs de science-fiction: Stross, Pohl, Varley. Ces créatures capables de vivre dans l'espace vous rappelleront peut-être les peaux épaisses de Laurent Genefort. Pas étonnant qu'un bon vieil auteur de SF finisse, par se balader entre les astres. C'est un peu de ce rêve qu'ils partagent dans leurs romans après tout. Les Forces Spéciales se cherchent une identité entre la créature de Frankenstein, La Stratégie d'Ender, La Guerre Eternelle, Starship troopers, La Guerre des Mondes ou Star Wars. Ces oeuvres sont littéralement citées, comme si une petite lucarne s'ouvrait pour nous laisser entrevoir quelques instant sa plume et son inspiration.

La traduction n'est toujours pas à la hauteur, quelques coquilles ont résistés par-ci par-là, mais ces imperfections sont contrebalancées par l'absence de certains clichés par trop présent dans le premier volume. John Scalzi avait par exemple trop tendance à ajouter le sigle trademark ou copyright après ses innovations technologiques, Sangmalin, Bras d'acier, Oeil-de-chat, Sensextra, cette fois-ci on ne l'y prend plus.

Ce roman est recommandé par la chaîne américaine SciFi, ce qui risque de tourner au ridicule depuis le changement de nom du réseau qui s'appelle désormais SyFy. N'auraient-ils pas honte de se consacrer à notre chère SF ? Ou ont-ils peur de ne pas voir leur revenu exploser en s'y cantonnant ? Ce qui est sûr c'est qu'il y a sûrement un peu de tout ça dans ce changement de nom.

Ce deuxième tome se poursuit avec un intermède qui raconte l'histoire d'un point de vue plus intimiste, celui de Jane Sagan avec The Sagan Diary qui peut être considéré comme le volume 2.5 de cette trilogie qui se termine avec La Dernière Colonie, ce qui ne présage rien de bon pour l'humanité. Humains de toutes les planètes, aux abris !!!

Sortez tout de même le 9 août prochain pour savoir combien de prix Hugo John Scalzi obtiendra de ses trois nominations, meilleur roman pour Zoe's Tale ? meilleure ouvrage connexe pour Your Hate Mail Will be Graded: A Decade of Whatever ou meilleure présentation dramatique pour METAtropolis ?

Bibliographie

Dans la même série

J'ai fait deux choses le jour de mes soixante-quinze ans : je suis allé sur la tombe de ma femme. Puis je me suis engagé. A soixante-quinze ans, l'âge requis, John Perry n'est pas le seul à intégrer les Forces de défense coloniale, billet pour les étoiles, mais sans retour. Rien ne le retient plus sur Terre. Combien d'années peut-il espérer vivre ? S'engager, c'est protéger l'expansion de l'humanité dans la Galaxie, retrouver une seconde jeunesse et, à l'issue du service, obtenir le statut de colon sur une planète nouvelle. Mais qu'advient-il réellement de ces recrues ? Le Vieil homme et la guerre 2007 L'Atalante 2005 Old Man’s War

Tu t’appelles Jared. Ta mère est une cuve et ton esprit n’est pas le tien. Tu as parlé à soixante secondes, marché à deux minutes et pris la navette à une heure dix. Ton avenir ? Il ne t’appartient pas. À deux semaines, tu intégreras le corps d’élite des Forces de défense coloniale, les « Brigades fantômes ». Au nom de l’humanité, toi qui n’es pas vraiment humain. Mais l’esprit-qui-n’est-pas-le-tien grandit en toi, cet esprit qui, ailleurs, planifie la destruction de l’humanité. Au nom de quoi, au nom de qui ? Et toi, que choisiras-tu, Jared ? Les Brigades fantômes 2007 L'Atalante 2006 The Ghost Brigades

Je m'appelle John Perry. J'ai quatre-vingt-huit ans, dont soixante-quinze passés sur Terre, six dans les Forces de défense coloniale et bientôt huit comme colon sur la planète où je vis avec ma femme Jane, ex-lieutenant des Brigades fantômes, et ma fille adoptive Zoé. Ce monde, nous le quittons demain pour nous en aller fonder la nouvelle colonie de Roanoke. Étrange colonie, Roanoke, condamnée à l'isolement, un pion dans le jeu que mène l'arrogante Union coloniale contre les quatre cent douze espèces extraterrestres du Conclave. L'enjeu ? La survie d'une communauté de pionniers, mais aussi l'avenir de l'espèce humaine dans la Galaxie. La Dernière colonie 2008 L'Atalante 2007 The Last Colony

Zoe's Tale 2008 Tor (Inédit)

Romans

Agent to the Stars 2005 Subterranean Press

The Android's Dream 2006 Tor

The Sagan Diary 2007 Subterranean Press

Nouvelles

Un homme étrange arrive dans un campement encore plus étonnant... Un videur devient le maillon essentiel d'un mouvement urbain inattendu. Un messager ne sait plus à qui faire confiance dans une ville dangereuse... Un flémard décroche un nouveau job hors du commun dans une ville sans empreinte de pas... Un enquêteur en armes utilise ses compétences pour découvrir une métropole visible comme le nez au milieu de la figure. Bienvenue dans le futur des villes, bienvenue à Metatropolis. Plus qu'une excitante anthologie, Metatropiolis est le fruit de la collaboration de cinq auteurs de sf en vue ---- Elizabeth Bear, Tobias Buckell, Jay Lake, Karl Schroeder sans oublier l'anthologiste John Scalzi qui à réussit à combiner leurs talents pour construire un nouveau futur urbain ou se situe l'ensemble de ces nouvelles. Cette vision partagée vous procurera une expérience de lecture inédite. Vous êtes aux limites de la cité, découvrez ce qui se cache de l'autre côté. Metatropolis 2009 Subterranean Press

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The big idea authors : sa nouvelle idée qui ouvrira ses portes le 20 avril 2009

La lecture des nouvelles d'Alastair Reynolds dans son reccueil Galactic North et surtout sa postface ma motivé à ouvrir un numéro d'Interzone, magazine anglais de science fiction qui fête ses 25 ans cette année. Ce voyage m'a fait découvrir une extraordinaire plate-forme qui forge de nouveaux auteurs qui par ce biais ont l'occasion de se faire les dents. Dans ce numéro 211 de juillet-août 2007, la plupart ont déjà leurs canines bien affûtées pour le plus grand plaisir du lecteur.

Mais avant de se pénétrer dans le coeur du sujet, on a le plaisir de lire quelques anecdotes d'auteurs qui partagent avec nous leur plaisir de voir ce magazine fêter ses 25 ans et plus de 200 numéros. A la manière d'un livre d'or, de prestigieux auteurs révèlent devoir leur carrière à Interzone, le plus ancien mag anglais de SF. John Picaso, Jason Stoddard, Paul Di Filippo, Eric Brown, Gwyneth Jones_, Jamie Barras, Peter F. Hamilton, Ian R. MacLeod ainsi que Stephen Baxter racontent tout le bien que ce magazine fait à la science-fiction. Stephen Baxter a par exemple publié dans ses pages sa première nouvelle, The Xeelee Flower en 1987.

Ansible Link est une rubrique de David Langford ou il fait état de l'actualité et des rumeurs concernant la SF. On y apprend entre autres que Thrilling Wonder Stories un pulp qui a vu le jour en 1955 est en train de renaître de ses cendres puisque le volume 2 est paru le 12 mars dernier.

Nous voilà maintenant dans le coeur du sujet, The March of the Whiteshirts, un éditorial de Moorcock me donne l'envie de dévorer The Space Merchants, Tiger Tiger !, ou Mindswap qu'il considère comme des oeuvres majeures. Il nous y apprend aussi que c'est Burroughs qui a inventé le terme Interzone.

Staring Down the Witches est une interview de Moorcock par Andrew Hedgecock, succulent autant par le fond que par la forme. On découvre l'amour qui l'animait pour deux artistes contemporains à 16 ans, qu'il a un peu adopté comme ses parents. De parents divorcés, Maeve et Mervyn Peake furent peut-être la famille dont il rêvait. Vous en apprendrez beaucoup plus dans l'extrait présent ici de la biographie qui leurs consacre, Lovers - A Memoir of Mervyn & Maeve Peake. Chose étonnante cette biographie à été commandée par les éditions Denoël.

Un autre extrait, London, my life!, d'un roman de Moorcock en cours d'écriture poursuit ce voyage intimiste au sein de l'imaginaire Moorcock. A contrario du Juif errant, il y relate les aventures d'un juif sédentaire qui vit depuis presque 2000 ans à Londres. Ce roman n'a pour le moment pas trouvé d'éditeur. Rassurez-vous si vous n'êtes pas friands d'extraits, vous ne serez vraiment pas déçu du voyage sauf peut-être quand vous atteindrez le point.

Celui-ci sera très vite suivi d'une nouvelle, The Affair of the Bassin Les Hivers, qui se passe à Paris dans les alentours du Cirque d'Hiver. C'est plutôt dépaysant de visiter Paris de cette façon. Il s'agit d'une enquête policière dans le 11e arrondissement de nos jours. Malgré la limite imposée par la nouvelle, il prend le temps de dresser le décor, de nous raconter une tranche de vis parisienne. Je ne suis par contre pas entré dans les rouages des multiverses imbriqués. Cette nouvelle clôture le dossier qui lui est consacré.

Dans Exvisible de Carlos Hernandez, le Dr Trebuchet soigne son patient Timothy Fagin d'une manière très particulière. Son cancer pancréatique devrait lui être fatal selon les connaissances médicales actuelles, mais la solution de la dernière chance s'offre à lui. Il s'agit d'un processus d'adaptation à un cerveau électronique permettant d'abandonner totalement son corps pour survivre à la maladie. Il devient ainsi exvisible et n'aura plus de secrets pour personne, d'autant moins pour son fils qui finance l'opération et qu'il n'a jamais connu. L'auteur étudie dans cette nouvelle les conséquences de l'abandon de son corps sur l'esprit humain, très intéressant.

Lorsque les daims de Deer Flight se transforment en humains, ils voient leurs conditions d'un oeil sévère. Toute la magie de la forêt ne suffira pas à amoindrir la rudesse de la vie en troupeau. Auront-ils de quoi se nourrir pour passer l'hiver ? Lorsque l'amour se présente ou semble le faire, cela pourrait apporter un peu de bonheur à un daim humain, encore que ? Une belle vision de la tristesse de la condition animale dans un monde dominé par l'homme, un brin anthropomorphique toutefois.

Elevator Episodes in Seven Genres par Ahmed A. Khan est le récit qui m'a le plus transporté si j'ose dire. Il nous y fait la brillante démonstration que la frontière entre SF, Fantasy, Mystère et Romance est si tenue qu'il est possible de la franchir à de multiples reprises dans une même nouvelle.

Dans Knowledge de Grace Dugan, Janine voie des nombres au dessus des têtes. Au début elle n'y porte pas vraiment attention, elle finit par se demander ce qu'ils signifient lorsqu'un étudiant de son amphi disparait sans laisser de traces. Pourquoi certaines personnes possèdent une valeur très faible alors que d'autres ont une valeur qui se compte en dizaines de milliers ? Dans son cas à elle, elle ne voit rien dans le miroir. Deux petits défauts l'écornent un peu, on devine un peu trop facilement le sens de l'histoire, on attend pourtant la fin révélatrice qui ne vient pas.

La chronique Mutant Popcorn de Nick Lowe fait référence au film Next avec Nicolas Cage. J'ai appris dans sa critique que ce film était directement inspiré d'un récit de Philip K. Dick, The Golden Man de 1953. Mais on découvre aussi que le rouleau compresseur d'Hollywood est passé par là et qu'il ne reste plus grand-chose de la thématique de Dick. On est beaucoup plus proche des superhéros à la Campbell. J'ai malgré tout beaucoup aimé ce film.

Pour finir, je suis tout à fait d'accord avec Tony Lee, lorsqu'il dit dans sa critique des DVD, Laser Fodder @ 500 RPM que le film Forbidden Planet est une oeuvre maîtresse de la SF de l'âge d'or au cinéma.

Ce numéro d'Interzone se termine par quelques critiques d'ouvrages récents et vous laissera un goût très prononcé de SF dans la tête. A lire absolument.

En attendant vous pouvez visiter le nouveau site des éditions TTA Press, Paul Drummond à en effet refondu l'intégralité de leur site le 9 mars dernier.

L'Argo plonge vers le trou noir qui occupe le centre galactique. Killeen, son capitaine, a réussi à échapper avec les siens aux Machines Intelligentes qui ont détruit leur citadelle.

Après La Grande Rivière du ciel et Marées de lumière, voici un nouvel épisode de la célèbre série Le Centre galactique qui nous mène de notre présent et de notre Terre jusqu'à un insondable avenir.

Tous les volumes de cette série ont paru ou paraîtront au Livre de Poche.

On retrouve Killeen sur la coque de l'Argo, il a pris la décision téméraire de rejoindre le centre galactique pour tenter de résoudre la grande énigme de l'univers. La route ne sera pas sans dangers et la famille LeFou risque d'être décimée en chemin, mais au-delà de toute épreuve, rien n'arrêtera Killeen dans cette quête qui semble vouée à l'échec face à la puissance phénoménale des Mécas.

C'est en effet le cas de ces profondeurs furieuses, ce nouvel épisode n'est en fait qu'une répétition des précédents. Famille affamée, pourchassée par les Mécas, à la recherche d'un refuge et à très cours terme de nourriture pour survivre. Un peu comme un feuilleton, on a l'impression que l'auteur remet les compteurs à zéro et ne tient pas compte des précédents épisodes. La richesse de l'environnement dans lequel évolue la famille LeFou ne s'accompagne pas d'un scénario qui pourrait tenir le lecteur en haleine. Du coup on a tendance à le lire ce roman d'un oeil distrait ce qui ne permet pas de suivre l'extraordinaire complexité de l'univers qu'il nous décrit : Ergosphère, moment de déhiscence, péribarython, cyaniques, vous aurez parfois l'impression de lire un article de l'Astrophysical Journal.

Heureusement, un brin d'humour parsème l'ouvrage et permet de temps en temps d'oublier l'aspect répétitif du récit. Espérons que le sixième roman pas encore traduit en français et qui conclut définitivement cette série nous donnera enfin les clefs pour apprécier à sa juste valeur l'oeuvre de Gregory Benford. En attendant, son excellente postface vous donnera un bref aperçu des 35 000 ans d'histoire humaine qu'il brosse à travers cette série.

À lire dans la série du centre galactique :

Dans l'océan de la nuit Centre galactique - 1 2002 LdP 1978 In the ocean of night	A travers la mer des soleils Centre galactique - 2 1994 LdP 1987 Across the sea of suns	La Grande rivière du ciel Centre galactique - 3 1994 LdP 1987 Great sky river
Marées de lumière Centre galactique - 4 1995 LdP 1989 Tides of light	Les Profondeurs furieuses Centre galactique - 5 2002 LdP 1994 Furious gulf	Sailing Bright Eternity Centre galactique - 6 2002 inédit

Pourchassée par des Machines, la tribu de Killeen, à bord d'un navire interstellaire qu'elle sait à peine manoeuvrer, fonce vers le centre de la galaxie.

Killeen espère y trouver un asile et l'auteur des messages énigmatiques qui l'ont déjà sauvée de la destruction.

Mais il se dirige surtout vers un furieux tourbillon d'énergie, le trou noir qui aspire des étoiles par centaines. Une marée de lumière sur laquelle surfent des êtres énergétiques. Aussi puissant que des dieux.

À bord de l'Argo, la famille LeFou fuie Nivale, selon la Mante le système d'Abraham serait propice à un nouveau départ pour ce brin d'humanité qui a survécu aux calamités. Dès leur arrivée, le spectacle est grandiose, mais trouveront-il leur place au sein d'un système qui n'a pas l'air si accueillant ? Le Capitaine Killeen se recueille sur la coque de son vaisseau pour instaurer un climat de confiance, mais le confort relatif de ce navire interstellaire cache peut-être le plus grand des dangers. Ce quelques Hommes se dirigent vers le centre de la galaxie dans l'espoir d'y trouver refuge ou tout au moins d'en apprendre un peu plus sur les Mécas, redoutables ennemies de toute vie biologique.

L'humanité n'était plus qu'une bande de misérables rescapés cherchant furtivement à survivre dans les marges d'une immense civilisation mécanique régnant sur la totalité du Centre Galactique. Des rats détalant dans les murs.

L'humanité est pourchassée par l'intelligence mécanique et devra lutter pour ne pas disparaître totalement de l'Univers. Pour corser un peu l'ensemble, il y ajoute tout de même une nouvelle composante, les Cybers, à mis chemin entre vie biologique et mécanique, du coup on se sait pas dans quel camp ils se situent, eux non plus d'ailleurs. Ils nous prénomment les Néants, ce qui ne présage rien de bon.

Ce quatrième tome aurait gagné à une plus grande brièveté, le conflit est permanent, la lassitude nous gagne au coeur du roman. Cette nouvelle LeFou ressemble comme deux gouttes d'eau à l'ancienne. C'est peut-être pour nous faire prendre confiance que l'humanité n'a pas de refuge dans l'univers, le peuple d'Israël est lui aussi en lutte permanente depuis 60 ans.

Face au gigantisme de l'Univers difficile d'imaginer qu'il n'y a pas une petite planète dans un coin bien tranquille ou nous pourrions nous poser quelque temps. La fin du roman est par contre brillante, en à peine une dizaine de pages vous en apprendrez plus que dans les quatre premiers volumes réunis. Cette Chronologie de l'espèce humaine (Vertébrés rêvant) vaut à elle seule le détour. On y apprend par exemple qu'il y a bien eu un temps, à la Grande Époque où les humains furent laissés en paix. Les Mécas avaient trop à faire dans leur grand chantier de configurations de Pulsars.

Dans ce nouveau roman on retrouve la notion d'intrusion de la vie mécanique dans le vivant pour y couver ses servants, rappelez-vous ces horribles vers d'A travers la mer des soleils, sans vous en révéler trop sur l'histoire je peux vous dire qu'il faudra faire attention à votre peau sur le champs de bataille.

Je disais le décor grandiose c'est peu dire, c'est la grande qualité de ce roman, la corde cosmique que Manchu illustre en couverture en est un brillant exemple. Il faut dire que Gregory Benford est physicien, il aime bien introduire un brin de hard-sf dans ses romans, nous avions par exemple croisé un ascenceur spatial dans À travers la mer des soleils.

Mon tome préféré reste pour le moment le tome 2, mais ce n'est peut-être pas définitif, il m'en reste encore deux à lire.

Pour vous préparer à la lecture de cette série vous pouvez faire un tour sur le portail de la Cosmologie de Wikipédia pendant ce temps je ne résiste pas à aller faire un tour sur le site de Fictionwise pour m'abonner à Asimov's magazine. Il parrait que les magazines de science-fiction sont en danger. Le vénérable Fantasy and Science Fiction ne sera plus que bimensuel dès son numéro d'avril/mai pendant que Realms of Fantasy vient de disparaître. Vous aussi si vous souhaitez qu'ils durent abonnez-vous à Analog, Asimov's ou Bifrost !!! C'est par ce biais que de nouveaux auteurs peuvent se faire les dents.

À lire dans la série du centre galactique :

Dans l'océan de la nuit Centre galactique - 1 2002 LdP 1978 In the ocean of night	A travers la mer des soleils Centre galactique - 2 1994 LdP 1987 Across the sea of suns	La Grande rivière du ciel Centre galactique - 3 1994 LdP 1987 Great sky river