yet.org: Dans l'océan de la nuit

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Gregory Benford
2002 Livre de Poche
1978 In the ocean of night
480 Pages

Un astéroïde menace la Terre. Chargé de l'éliminer, Nigel Walmsley s'aperçoit qu'il s'agit d'une épave spatiale et transgresse ses instructions pour l'explorer et l'étudier. Et lorsque quinze ans plus tard une sonde extraterrestre pénètre dans le système solaire et que les autorités décident de la détruire, Nigel l'insoumis parvient à entrer en contact avec elle avant qu'elle ne s'enfuie. Du coup, Nigel, qui a capté cette pensée étrangère grâce à un implant médical, est devenu l'ambassadeur des Autres, à demi humain, à demi différent. C'est sur la Lune qu'il va rencontrer son destin et modifier celui de toute l'humanité. On y a découvert en effet une autre épave dont l'examen va ouvrir aux hommes le chemin des étoiles.

Cela commence comme un film catastrophe, un météorite de 4 milliards de kilos menace la terre et près de 2,5 millions de personnes, même plusieurs dixaines de millions suite à la famine provoquée. Son noyau composé de nickel-fer à 80% ne laisse pas d'autres alternatives que la destruction pour épargner à la terre un cratère de 40 km de diamètre. Mais lorsque Nigel l'atteint, son avis sera tout autre !

Nos décideurs, politique et militaires, prennent peur face à l'inconnue, une menace peut-être, pourquoi prendre le moindre risque ? La réponse moderne face au doute, à cette singularité, la destruction, l'anéantissement pur et simple. Quitte a perdre dans le processus toute chance d'en apprendre un peu plus sur l'océan de la nuit. Nigel se demande pourquoi un tel silence dans le ciel, personne ? et pourtant cet artefact l'atteste nous ne sommes pas seul. Des particules inconnues ? nous n'écoutons pas du bon coté peut-être, notre science n'en est peut-être qu'à ses balbutiements. Cette belle modestie du scientifique me fascine, cet prise de pouvoir par le religieux ou par le politique au commande du feu nucléaire m'effraie. N'aurions-nous déjà plus le choix face à cet énorme espoir de dialogue avec l'autre au find fond de l'univers ? N'y a-t-il plus aucun espoir ou le risque est-il trop grand pour l'assumer ? L'homme fait-il peur jusqu'aux plus lointaines contrées ?

Gregory Benford posait certaines de ces questions dans La sphère ou des scientifiques sont en cavale, dans un seul but, la connaissance face à la volonté implacable des détenteurs du pouvoir. Il ouvre cette série du centre galactique de manière magistrale en six parties et un épilogue. On ne s'éloignera qu'un brin du Jet Propulsion Laboratory ou la majeure partie de l'intrigue se déroule pour partager quelques moments intime de la triade : Nigel, Alexandra, Shirley. Le Dahu comme ils l'ont surnommé croise dans notre système solaire, mais que veut-il ? que vient-il faire ?

Chose étrange, j'ai pour une fois lu une série en ordre inverse, j'ai retrouvé dans ma bibliothèque les derniers tomes. Mais c'est avec délectation que je vais y voyager à nouveau.

À lire dans la série du centre galactique :

à travers la mer des soleils Centre galactique - 2 Livre de Poche 2003 1989 Across the sea of suns	La Grande rivière du ciel Centre galactique - 3 J'ai Lu 1994 1987 Great sky river	Marées de lumière Centre galactique - 4 Livre de Poche 1995 1989 Tides of light
Les Profondeurs furieuses Centre galactique - 5 Livre de Poche 2002 1994 Furious gulf	Sailing Bright Eternity Centre galactique - 6 Livre de Poche 2002 inédit