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L'homme n'est pas non plus totalement égoïste, lorsqu'il menacera une vie intelligence, l'une des premières découvertes dans la galaxie, des efforts seront tout de même tentés pour les aider. Oméga raconte l'épopée de quelques aventuriers volontaires pour sauver les Boulgommes. Les Batisseurs de monument qui ont oubliés leur passé grandiose et sont retournés à l'état sauvage, les Faucons, perdus dans l'immensité du temps, les Noks, barbares de l'ère préindustrielle et les Anges, sauvages prétechnologiques, ne constituent pas un espoir suffisant de vie dans l'univers, l'homme à besoin de sortir de son isolement pour cela il lui faudra sauver coûte que coûte le peuple Boulgomme.

L'histoire comporte quelques longueurs et frise parfois l'ennuie, on se situe à mis chemin entre le planet et le space opera. Je me suis d'ailleurs étonné de voir l'illustration de la carte de la planète Vigie, je ne m'étais pas du tout fait cette idée de ce quatrième tome de la saga Priscilla Hutchins. Elle dirige désormais l'Academie et aura la lourde responsabilité de mettre tout en oeuvre pour détourner l'Oméga de Vigie malgré ses très faibles moyens et le délai plutôt court. On découvre son réel talent de management, elle saura ne pas interférer dans les opérations complexes de sauvetage et donnera tout le champ nécessaire, sans paralyser ses équipes par le Protocole à l'image de la Prime Directive de Star Trek. Certains regretteront son absence au coeur de l'action, son nouveau rôle de bureaucrate à Washington l'éloigne du lecteur même si l'histoire se déroule sur plusieurs plans.

Jack McDevitt me donne l'impression d'avoir le trac lorsqu'il commence un nouveau roman, comme s'il entrait en scène devant des milliers de spectateurs. Pour se donner du courage, il nous présente une foultitude de personnages qui ne jouerons ensuite aucun rôle dans la suite de l'intrigue. Ce n'est pas vraiment un défaut, au contraire, on s'imprègne ainsi un peu plus dans son décor. C'est là que son talent est le plus apparent, le background ! L'Oméga, bourré de nanotechnologie à 1000 ans de la terre et ses 47 tewks, espèce d'explosion stellaire sans étoiles constituent à eux seuls une bonne raison de lire ce nouvel épisode.

Convaincre nos décideurs d'investir pour se protéger d'une menace hypothétique qui ne se précisera que lors du prochain millénaire ne sera pas chose facile. Jack McDevitt nous expose la problématique politique vs scientifique, les priorités ne sont pas les même, mais doivent converger en cas de coup dur. Malheureusement, la convergence opère souvent trop tard. L'Académie ne cessera de lutter pour accélérer la réponse des politiques, mais ce sont souvent les sponsors de cette institution qui lui dicteront ses priorités, sans tenir compte de l'importance scientifique des projets. Peut-être un triste reflet de la situation de nos institutions de recherche fondamentale.

Oméga est délicatement saupoudré de nouvelles du Service Info ou de textes d'archives, j'aime bien son style qui consiste à donner plus de contexte social à son histoire. Il procède ainsi depuis son premier roman The Hercules Text. C'est par contre la première fois que la vie extraterrestre prédomine dans cette série, les précédents volumes n'étaient pas habités si j'ose dire, on se consolait en étudiant les artefacts de civilisations disparues. Il ne faillit pas à sa tradition de mettre en péril une découverte aussitôt faite, c'est aussi ce péril qui l'a mis en lumière.

Le déflecteur de lumière qui procure l'invisibilité mais pas du tout la sécurité sera étudié dans toute la problématique qu'il posera à ses utilisateurs.

Si vous avez apprécié les précédents épisodes, Chindi en tête de liste, vous pouvez vous plongez dans cette suite qui vous décevra peut-être par ses longueurs mais qui comporte tout de même quelques chapitres succulents.

À lire

la série Priscilla (Hutch) Hutchins

Les Machines de Dieu On les nomme les Bâtisseurs de Monuments. Ils ont laissé de grandes œuvres plastiques ici et là dans la proche Galaxie. Chacune différente. Leurs inscriptions défient la traduction. Pourtant, toutes sont belles. Bouleversantes. Mais âgées de plus de vingt mille ans. Ensuite, plus rien. Que sont devenus les Bâtisseurs de Monuments ? À l'aube de ce 23e siècle, le chemin des étoiles est ouvert. Pour la Terre où l'équilibre écologique est rompu, où l'humanité court à la catastrophe, c'est peut-être la voie du salut. Mais pour Priscilla Hutchinson, pilote spatiale, et les archéologues qu'elle rejoint sur le site de la planète Quraqua, commence une quête effrénée qui les conduira de monde en monde afin de comprendre le mystère de civilisations extraterrestres terrassées et disparues. 2001 L'Atalante	Deepsix 2223. Parce qu'une mission scientifique y a été décimée vingt ans plus tôt, la planète Maleiva iii — baptisée Deepsix — est restée à l'abandon. Aujourd'hui Deepsix suscite un nouvel intérêt chez les planétologues et les astrophysiciens : un monde errant va traverser le système stellaire de Maleiva et percuter la planète. C'est alors seulement que la découverte a lieu : une civilisation s'est épanouie sur Deepsix, dont les vestiges n'avaient jamais été repérés. Dans trois semaines, tout disparaîtra lors de la collision. Y a-t-il moyen d'enregistrer et de sauver ce qui peut encore l'être ? Ne resterait-il pas aussi des êtres intelligents sur la planète ? Une mission au sol est dépêchée pour engager une course contre la montre. Vingt ans après Les Machines de Dieu, la pilote spatiale Priscilla Hutchins se pose sur Deepsix, à la tête d'une petite équipe de fortune... Roman d'archéologie extraterrestre, roman de catastrophe, Deepsix est surtout un formidable récit d'aventure et de suspense. 2003 L'Atalante	Chindi 2224. Hormis l'espèce belliqueuse qui peuple la planète Nok, à l'aube de son ère industrielle, les hommes n'ont trouvé durant leurs premières explorations stellaires que les ruines de civilisations extraterrestres disparues. Or voici qu'un bref signal radio se manifeste soudain, issu d'une source en orbite autour d'une étoile à neutrons. Indéchiffrable, mais d'origine artificielle. Est-ce le dernier souvenir d'une civilisation elle aussi disparue ou le premier message d'une espèce vivante ? Un an après l'aventure de Deepsix, Priscilla Hutchins, « Hutch » pour les amis, pilote spatiale de l'Académie, repart en mission d'exploration, cette fois en compagnie d'une délégation de la Société du Contact — véritables précurseurs ou bande d'allumés ? D'étoile en étoile, de monde en monde, toujours en quête de la Rencontre tant espérée, Jack McDevitt nous entraîne au sein d'une petite communauté humaine vers des réponses qui amènent d'autres questions, avec un sens du mystère et du suspense qui n'appartient qu'à lui. 2004 L'Atalante	Odyssey 2006 Ace non traduit
Cauldron 2007 Ace non traduit

la série Alex Benedict [non traduite]

A Talent of War Un héros interstellaire, Christopher Sliger, un combattant, un leader, est peut-être lié avec les extraterrestres Ashiyyur, ce sera à Alex de s'aventurer dans la galaxie étrangère pour le découvrir. Même si A Talent of War n'est pas son meilleur roman, il est révélateur du devenir de cet auteur qui livre ici un space-opera au dessus de la moyenne. 1989 Ace

Polaris Le yacht spatial de luxe Polaris transporte un groupe d'élite a des milliers d'années lumières de la terre pour observer un phénomène stellaire spectaculaire. Il ne revint jamais. La mission de recherche envoyée pour investiguer retrouve le Polaris à la dérive, sans personne à bord. Mais que sont-ils devenus ? 60 ans plus tard, Alex Benedict, un antiquaire de renommé internationale décide d'éclaircir ce mystère, aussi loin que l'aventure l'emmènera et quelque soit le risque. Il semble s'agir de l'un de ses meilleurs romans, l'écriture est aiguisée, les personnages sont envoûtant, l'histoire intéressante, bref vous ne le reposerez pas si facilement. 2004 Ace

Seeker Des milliers d'années après la disparition mystérieuse d'une colonie, Alex Benedict, l'antiquaire, récupère une tasse qui semble venir dur Seeker, l'un des vaisseaux de la colonie. Il mène l'enquête avec son assistant Chase Kolpath, ils retrouvent le vaisseau à la dérive, les questions s'accumulent, le danger est proportionnel au mystère. Dans Polaris, le cocktail mystère/science-fiction de Jack McDevitt fût savoureux, il renouvelle l'expérience avec Seeker et parvient à un résultat tout aussi satisfaisant. 2005 Ace

The Devil's Eye Alex Benedict recoit un obscur message de détresse du célèbre écrivain Vicki Greene qui a subi un lavage de cerveau. Elle n'a plus aucun souvenir de sa vie, d'elle même, elle l'appelle à son secours. Elle a transféré une énorme somme d'argent sur son compte, mais là aussi sans explications. La solution du mystère se trouve sur l'un des mondes humains le plus reculés, Alex y découvrira un secret qu'un individu souhaite désespérément camoufler, le prix du silence est inimaginable. 2008 Ace à paraitre en novembre

Ses romans

The Hercules Text Premier roman de Jack McDevitt, The Hercules Text, raconte l'histoire du premier signal extraterrestre avéré du point de vue de Harry Carmichael, administrateur du Goddard Space Center. Le roman étudie la réaction de nombreux scientifiques face au message et a sa transmission dans un pays voué au culte du secret défense. Publié en 1986, l'Union soviétique est malgré tout toujours une menace pour les Etats-Unis. A l'exception de ce petit anachronisme, ce roman n'a pas trop vieilli, ses enjeux sont toujours d'actualité. Contrairement à beaucoup de roman de science-fiction, le point de vue de la religion n'est pas extrémiste, McDevitt n'exclue pas une coexistence pacifique entre religion et science. Il s'essaye dès son premier roman aux brèves d'informations entre les chapitres pour donner un contexte social à son histoire, il utilisera d'ailleurs ce procédé tout au long de sa carrière. The Hercules Text pose la question de la responsabilité du scientifique, thème qu'il abordera à de nombreuses reprises dans ses romans et nouvelles et qui lui vaudra le Philip K. Dick Award. 1986 New Ace SF Special	Anciens Rivages Tom Lasker, fermier du Dakota, découvre en creusant dans son champ un bateau flambant neuf. La chose est déjà surprenante à des milliers de kilomètres de l'océan ; mais en plus, quand il s'avère que ce bateau est fait d'un matériau inconnu, inusable, et qu'il est probablement enfoui là depuis plusieurs milliers d'années — depuis l'époque où s'étendait dans la région une mer intérieure — , cela devient tout bonnement incroyable. En suivant l'ancien rivage de cette mer, une équipe de chercheurs met au jour — en plein territoire indien — un curieux artefact, manifestement d'origine extra-terrestre, et qui semble servir de plate-forme de départ pour d'autres planètes. Alors il suffit que les indiens émettent le souhait de l'utiliser pour retrouver leur ancien mode de vie sur un autre monde, et que la panique gagne les milieux industriels et financiers — inquiets des bouleversements socio-économiques que ne manque pas d'apporter la découverte de nouvelles technologies et matériaux inusables — , pour que le gouvernement se demande s'il ne vaudrait pas mieux le détruire... Mais c'est compter sans les scientifiques qui, avec l'aide des indiens, commencent à organiser la résistance ! 1999 Pocket 1996 Ancient Shores, HarperPrism	Eternity Road Un roman post-apocalyptique qui suit une bande de survivants, un soldat, un guérisseur et un intellectuel conduits par une jeune femme à travers l'amérique dévastée, une terre a la fois préhistorique et futuriste. Un ouvrage qui ne tient pas toutes ses promesses. 1997 HarperPrism	Moonfall Le vice-président Charlie Haskell arrive sur la lune pour y inaugurer la première base lunaire qui promet de rendre profitable l'exploration spatiale, mais une comète menace l'installation qui doit être évacué d'urgence. Dernier capitaine du navire, il va mettre sa vie en péril. Il n'aura que cinq jours lunaire pour évacuer, mais rechignera à partir. A l'image d'un film hollywoodien, ce roman catastrophe ne réduit pas non plus son style aux scènes de hurlement tout en captivant le lecteur comme s'il était rivé à cnn. Cela reste malgré tout un roman d'action, les personnages manquent un petit peu de profondeur. 1998 HarperPrism
Infinity Beach Neufs systèmes solaires ont été colonisés, mais l'humanité n'a pas encore découvert d'autres formes de vie intelligente, mais lorsque le Dr Kimberly Brandywine enquête sur la mort de sa soeur dans l'espace intersidéral, elle découvre la preuve de l'existence d'une nouvelle espèce. C'est le genre d'histoire que Jack McDevitt maîtrise à la perfection. 2000 HarperPrism 2000 Slow Lightning, Voyager

Recueil de nouvelles

Standard Candles: The Best Short Fiction of Jack McDevitt 16 histoires parmi les meilleures, vous trouverez dans ce recueil : Standard Candles, Tidal Effects, Translations from the Colosian, Black to Move, The Fort Moxie Branch, Promises to Keep, Gus, To Hell with the Stars, Ellie, The Jersey Rifle, Cruising Through Deuteronomy, Tyger, Auld Lang Boom, Dutchman, Cryptic et Time Travelers Never Die. Des nouvelles qui ont une résonnance émotionnelle bien au-delà de leur lecture, une collection à lire absolument. 1996 Tachyon Publications

Ships in the Night Une très bonne collection de nouvelles, celle qui a donné son titre à cet ouvrage lui a rapporté pas moins de $10 000 grâce a un prix. Au sommaire : - Nothing Ever Happens in Rock City - The Far Shore - Good Intentions - Time's Arrow - Dead in the Water - Windrider - Deus Tex - Report from the Rear - Oculus - Last Contact - Midnight Clear - Blinker - The Tomb - Ships in the Night 2005 Altair Australia Books

Outbound Cette collection qui s'étend tout au long de la carrière de Jack McDevitt démontre qu'il s'inscrit dans la tradition moderne de la science fiction, son propos est souvent d'illustrer une idée à travers la sf. Son thème de prédilection est la découverte d'un artefact d'une civilisation extra-terrestre, il s'attache ensuite à décrypter le message que cette trouvaille transmet à travers les âgés. La dernière partie d'Outbound propose des essais sur l'écriture, la science-fiction et sa place dans notre monde, utile pour des auteurs de science-fiction en herbe. 2006 ISFiC Press

Omnibus

Hello Out There Hello Out There réunit en un seul volume les deux romans qui ont fait connaître Jack McDevitt, The Hercules Text et A Talent of War. Le texte à été entièrement révisé pour amoindrir la tension Etat-Unis vs Union soviétique. La seconde partie de The Hercules Text a été complètement réécrite pour en changer le dilemme d'Harry Carmichael qui devra cette fois le résoudre et non l'éviter. 2000 Meisha Merlin