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Dès les premières lignes de son roman, Charles Stross plante le décor.

A trois-points six années-lumière de là, et trois années et demie auparavant, la totalité des deux cents millions d'habitants d'un inclassable McMonde appelé Moscou étaient morts.

Même s'il nous donne l'impression qu'il déjà trop tard, l'enjeu sera de taille pour Rachel, Frank et Mercredi. Cette fois l'Eschaton n'a pas joué son rôle de police intergalactique et délèguera cette tâche ingrate aux simples humains.

Aube d'acier est un feu d'artifice d'explosions en tout genre et de scènes plutôt crues. S'il s'agissait d'un film, il serait sans doute interdit au moins de 16 ans. Si vous avez quelques références télévisuelles, Rachel est à comparer au célèbre Jack Bauer de la série 24H. Mais lorsque Jack a entre les mains le destin de son pays, Rachel, au service de l'ONU, aura à démêler des affaires à l'échelle de l'humanité. Heureusement, elle n'est pas seule dans cette mission, Martin Springfield rencontré dans le précédent volume, Crépuscule d'acier ainsi que de nouveaux protagonistes : Mercredi, Frank et Hermann une mystérieuse présence, feront de leurs possibles pour égaler son efficacité implacable.

Par contre Frank et Franz étant des deux cotés de la barrière du mal, leurs prénoms sont trop proches à mon goût, on s'y perd parfois, les traducteurs les confondent même page 386. La relecture n'est effectivement pas évidente avec ces Frank et Franz dans tous les coins, mais c'est aussi caractéristique du style de Stross. Il cultive l'ironie et l'humour noir écossais. C'est ce qui donne toute sa saveur à Aube d'acier.

Il glisse par-ci par-là quelques références discrètes que seul un amateur avertit comme Paul Di Filippo saura dénicher. Prenons par exemple le ticket souris vivant, selon lui il s'agit d'un hommage à l'oeuvre de Robert Sheckley, alors que le choix de Mercredi aurait été fait en référence à Friday de Robert A. Heinlein.

Mais la spécialité de Stross est ici le space opera. Ses personnages passent la plupart de leurs temps à bord d'un vaisseau. C'est d'ailleurs à bord du Romanov qu'une bonne part de l'intrigue se déroulera. Il utilise à bon escient les dangers de l'espace pour corser son récit. Même si je n'aime pas vraiment les classifications, certains diront que ce cycle appartient au renouveau du space opera british, une formule complexe pour l'encensé.

Malheureusement, je crois avoir lu sur son site qu'il ne souhaite plus écrire dans l'univers de l'Eschaton.

Stross currently has no plans to write any more space opera or far-future SF novels, or to re-visit the Singularity, but reserves the right to change his mind if he feels like it.

Mais c'est aussi ce qui en fait toute sa qualité, en comparaison des romans fleuves fructifiés par quelques éditeurs peu scrupuleux. Iron Sunrise a d'ailleurs été finaliste du prix Hugo en 2005. Mais rassurez-vous il a déjà presque changé d'avis puisque parraitra en septembre/octobre 2008 en Angleterre, Saturn's Children un nouveau space opéra en hommage à Heinlein.

Autres romans du même auteur :

Crépuscule d'acier Eschaton #1 édition au livre de poche à paraitre en juin 2008	Le Bureau des Atrocités Bob Howard - Laundry #1 édition poche en prévision Un roman d'espionnage et d'horreur dans un univers SF	Jennifer Morgue Bob Howard - Laundry #2 roman torride et aquatique dans la tradition de lan Fleming.
Une affaire de famille The Family Trade Merchant Princes #1 Dans un monde préindustriel de l'une des multiples lignes temporelles, une famille se découvre la capacité à marcher entre les mondes.	Un secret de famille The Hidden Family Merchant Princes #2	Famille et Cie The Clan Corporate Merchant Princes #3

En anglais

Accelerando disponible en téléchargement sur son site saga familiale à travers trois générations.	Glasshouse un projet archéologique tourne vraiment mal	Halting State Un thriller à base de jeux massivement parallèle dans un futur proche,	Missile Gap court roman récompensé par le Locus readers' award en 2005
The Merchants War Merchant Princes #4	The Revolution Business Merchant Princes #5 à paraitre en 2008	The Trade of Queens Merchant Princes #6 à paraitre en 2009	Saturn's Children Son dernier space opera à paraitre en sept/oct 2008