Robert Silverberg
2003 Flammarion
768 pages
Playboy, Penthouse, Omni voilà les quelques revues de luxes qui ont publié les nouvelles de Robert Silverberg de ce 3ème volume de ses nouvelles au fil du temps. Son contenu est fidèle à cet auteur de grand talent, on se laisse très facilement emporter dans ses nombreux voyages de San Francisco aux plus anciennes ou lointaines villes de notre galaxie. Quelques nouvelles sont à la frontière du genre par exemple celle proposée en ouverture et inédite en français, mais Robert Silverberg nous prouvera une fois de plus qu'il s'interesse à tout.
Seul petit regret son format "brique" qui à l'inverse des éditions Bouquins à l'art de décupler l'encombrement inutilement et rend la lecture surtout en voyage inconfortable. Préférez l' édition de poche chez J'ai Lu, d'autant plus que la couverture de l'édition Flammarion n'est pas à la hauteur.
La parution du quatrième et dernier tome n'est peut-être plus d'actualité suite au décès de Jacques Chambon son principal maître d'oeuvre.
Je vais vous donner un bref aperçu des différentes nouvelles qui figurent dans Voile vers Byzance avec leurs notes individuelles, la note globale n'étant que la moyenne, elle n'est pas vraiment significative. J'ai toujours dit ça à l'école à propos de ma moyenne !
1 - Un millier de pas sur la via Dolorosa (A Thousand Places Along the Via Dolorosa)
Hornkastle professeur de psychologie expérimental est initié par Ben-Horin à la tradition ancestrale du champignon Amanita Muscaria à Jerusalem. Depuis la Grèce antique, on utilise ce puissant hallucinogène pour communier. RS a écrit cette nouvelle pour Playboy mais c'est finalement dans Twilight Zone qu'elle sera publiée. Il ne s'agit pas de science-fiction, mais Silverberg nous avoue être curieux de nouveaux horizons après une pause de près de 5 ans de 1973 à 78. À sa lecture on est tout de suite rassuré, sa plume a gardé toute sa vigueur. Mais qui est le dieu du hamburger ? Vous le saurez si vous lisez cette nouvelle !
2 - Comment on s'amuse à Pelpel (How They Pass the Time in Pelpel)
Une course automobile au milieu du désert avec un botaniste comme outsider. Vous n'y croyez pas, le pilote non plus figurez-vous !
3 - Le Palais de minuit (The Palace at Midnight)
Si vous n'habitez pas San Francisco, passez votre chemin. Cet Empire m'a laissé de marbre.
4 - L'Homme qui flottait dans le temps (The man who floated in time)
RS s'applique ici à laisser sa marque de fabrique pour que son auteur ne reste pas dans l'anonymat. Le concept de l'anthologie qui a vu paraître cette nouvelle à voulu qu'il la signe d'un code comportant 35 chiffres. Il s'agit d'un voyage dans le temps, le voilà de retour à ses thèmes fétiches pour notre plus grand plaisir.
5 - Gianni (Gianni)
Giovanni Battista Pergolesi, le célèbre compositeur saute de 27 ans dans le futur à l'article de la mort grâce à un harpon temporel. Ses kidnappeurs n'osent pas modifier le temps en choisissant un individu en pleine santé. Le voyage dans le temps fait à nouveau son come-back, du très bon Silverberg.
6 - Le Pape des chimpanzés (The Pope of the Chimps)
Certaines nouvelles de cette anthologie ont été écrites sur commande, c'est le cas du Pape des chimpanzés paru dans un recueil consacré à la religion. Elle n'est pas passée loin du Nebula selon son auteur.
7 - Le Cocktail congloméroïde (At the Conglomeroid Cocktail Party)
L'étrangeté de ce récit est charmeuse. Pour Silverberg néanmoins il s'agit peut-être d'une métaphore des soirées mondaines auquelles il doit être trop souvent convié.
8 - Le Problème de Sempoanga (The Trouble with Sempoanga)
Une histoire toujours d'actualité après plus de 20 ans de MST. Une nouvelle noire qui prend à contre-pied le reste de l'ouvrage et qui fait réfléchir sur les conséquences de nos actes même les plus anodins.
9 - L'Amant de Jennifer (Jennifer's Lover)
Futur futur quand tu nous tiens ! Cette fois c'est votre femme qui va s'y faire la malle. Il manque juste à cette histoire un soupçon d'originalité et de surprise pour lui permettre de gagner une étoile.
10 - Pas notre frère (Not Our Brother)
Le voyage au Mexique d'un américain en quête de masques va très vite mal tourner. Une nouvelle que Stephen King aurait très bien pu écrire, beaucoup trop fantastique à mon goût.
11 - Une aiguille dans une meule de temps (Needle in a Timestack)
Une histoire achetée par Hollywood qui aurait très bien pu être le scénario de retour vers le futur.
12 - La Substitution (The Changeling)
Un hommage à Philip K. Dick qui cette fois aurait pu être le script d'un épisode de la série Code Quantum.
13 - Le Chemin du retour (Homefaring)
En hommage aux pulps des Années 50, RS fait revivre l'image du homard géant avec tout son savoir-faire. Un régal si j'ose dire :-)
14 - Basileus (Basileus)
Un récit bourré de Tamagotchi, 10 ans avant que Bandai ne sorte de ses usines les premiers exemplaires, très malin. En fait il s'agit d'anges, mais nourris de poissons numériques, ils sont vraiment tout comme.
15 - Pavane dans le flot du temps (Dancers in the Time-Flux)
Il doit falloir lire cette nouvelle sous LSD pour l'apprécier pleinement.
16 - Porte de corne, porte d'ivoire (Gate of Horn, Gate of Ivory)
Mon cerveau n'est peut-être plus disponible pour accueillir avec plaisir ces évasions. Je n'ai pas non plus été transporté par cette courte nouvelle trop brumeuse pour moi. Voyons la suite ...
17 - Amanda et l'extraterrestre (Amanda and the Alien)
Quand E.T. débarque chez Silverberg, il fume des joints et se shoote à l'Origan 
18 - Serpent et océan, océan et serpent (The Affair)
Une nouvelle commandée par Playboy et qui va sans doute séduire son lectorat. Son contenu est sans équivoque. La fin est par contre décevante.
19 - Échanges touristiques (Tourist Trade)
Eitel va se payer très cher les services de la première prostituée extraterrestre. Playboy est toujours au rendez-vous pour vous offrir les récits les plus érotiques.
20 - Multiples (Multiples)
Une histoire d'amour impossible. Une nouvelle encensée aux États-Unis, j'y suis resté insensible.
21 - Contre Babylone (Against Babylon)
Quand les extraterrestres atterissent à proximité de Los Angeles, ils n'imaginent pas déclancher un vrai cataclysme. Leurs intentions sont amicales, mais Michael ne sera pas du même avis, sa rancune risque de lui coûter très cher. Une nouvelle comme je les aime avec du sensationnel et un décors apocalyptique.
22 - Symbiote (Symbiont)
Celle-ci est dans la plus pure tradition de Planet Stories, ma préférée à ce stade.
23 - Voile vers Byzance (Sailing to Byzantium)
Voilà la préférée de Silverberg. A l'image d'un Disney ou de WestWorld, RS nous fait voyager dans un gigantesque parc d'attraction historique à l'échelle du monde. Mais lorsque ses créateurs s'ennuient, ils arrachent au passé des citoyens pour se divertir. "Pourquoi pas ? telle devrait être la devise de ces gens". À sa lecture on comprend très vite pourquoi elle a donné son titre à ce recueil. Une oeuvre magistrale.
24 - Lever de soleil sur Pluton (Sunrise on Pluto)
Découverte de la vie sur Pluton. Le cadre de la nouvelle ne donne hélas pas toute sa dimension à cette histoire.
25 - Hardware (Hardware)
Un artefact extraterrestre met en péril l'humanité. Difficile d'apprécier cette nouvelle après les oeuvres précédentes.
26 - Les Éléphants d'Hannibal (Hannibal's Elephants)
Un débarquement alien en plein coeur de central park. Le scénario catastrophe est digne d'un film hollywoodien avec l'humour de Tim Burton en plus.
27 - Voir sans yeux (Blindsight)
Très bon Thriller spatial qui fait penser à Outland même si la trame de fond n'a pas trop à voir.
28 - Le Rémissionnaire (The Pardoner's Tale)
Du cyberpunk à la sauce Silverberg, voilà ma préférée définitivement une petite longueur devant Voile vers Byzance.
29 - L'Étoile de fer (The Iron Star)
Au détour d'une étoile à neutron une expédition va rencontrer pour la première fois des êtes vivants à l'extérieur de notre système solaire qui se révèle bien négligeant dans leurs rapports avec le monde. Mais du coup l'homme est lui aussi pris de négligence.
30 - La Compagne secrète (The Secret Sharer)
Robert Silverberg aime bien rendre hommage à ses pères spirituels. Cette fois c'est à Joseph Conrad qu'il s'attache en transposant le compagnon secret dans un univers SF. En fait, il s'agit plutôt d'une inspiration qui va bien au-delà de la transposition comme la note maximale obtenue vous laisse à penser.
Les commentaires de l'auteur avant chaque nouvelle pour en introduire son contexte historique sont autant de moments de pur bonheur pour le fan inconditionnel de Robert Silverberg que je suis.
Je ne peux que vous recommander la lecture de cette anthologie qui s'avère réellement incontournable pour les amateurs.
À lire :
Le Chemin de la nuit - Nouvelles au fil du temps vol. 1
Les Jeux du Capricorne - Nouvelles au fil du temps vol. 2
Mon Nom est Titan - Nouvelles au fil du temps vol. 4
