Jacques Sadoul présente
1975 J'ai Lu
251 pages
Jacques Sadoul illustre personnage de la SF française et passionné de pulps a rassemblé au sein de la collection science-fiction chez J'ai Lu les plus grands textes des pulps Américain d'Amazing à Wonder Stories en 14 volumes. Je vous présente aujourd'hui le premier volume consacré à Weird Tales (1925/32). Les 279 numéros de ce magazine sous titré "the Unique Magazine" à juste titre sont entre 1923 et 1954 et ont permis l'émergence de grands noms comme H.P. Lovecraft, Edmond Hamilton, C.L. Moore, Robert Howard, etc.
Voilà le résumé et une brève critique des nouvelles de cette anthologie.
1. Clark Ashton SMITH, L'Empire des nécromants (The empire of the necromancers) 
Une terre aride et désolée est de nouveau cultivée par un peuple de morts vivants réveillés d'outre tombe par deux spécialistes Nécromants. Sodosma et Mmatmuor vont ainsi régner sur ce royame des morts et se complaire dans le luxe et l'ivrognerie. Mais une lueur de rébellion prend naissance chez Illeiro, le plus jeune et le dernier empereur Nimboth. Parviendra-t-il à libérer son peuple de cet atroce destin.
Ce texte situe bien le thème de ce magazine, il ne s'agit plus tout à fait de SF, mais bel et bien de récits fantastiques. L'empire des nécromants donnera ensuite son titre à la traduction de l'anthologie de nouvelles de cet auteur (Lost Worlds, 1944) parues en 1986 puis réédité en 1998.
2. David H. KELLER, La Chose dans la cave (The thing in the cellar) 
Depuis tout petit Tommy Tucker a une peur terrible de la cave. Est-il plus perceptif à une forme de vie inconnue de ses parents comme le croit le docteur Johnson que le médecin de famille consulte à ce sujet ?
Cette nouvelle est intéressante pour comprendre l'importance et l'attention que l'on donne aux enfants dans les années 30. Le Docteur Keller est à ce point de vue avant-gardiste et fait très bien transparaître ces idées dans ce texte. Mais l'humanisme du Dr Keller est à mettre en perspective à la lecture de The Menace récit le plus raciste de la vieille science-fiction (Jacques Sadoul, Amazing Stories 1926/32). David Henry Keller n'a rien à voir avec Richard Henri Bessière qui à parfois utilisé le pseudonyme de D.H. Keller.
3. Frank Belknap LONG, Les Chiens de Tindalos (The hounds of Tindalos)
Chalmers, un rebelle, un ardent défenseur de l'originalité et des causes perdues entreprend un voyage à travers le temps à l'aide d'une nouvelle drogue de sa découverte. Il va remonter le temps grâce au Liso mais c'est le bon vieux Whisky qui le ranimera. Au cours de son voyage il va rencontrer les chiens affamés de Tindalos sur les traces de l'homme. Parviendra-t-il à les déjouer pour ne pas payer le prix fort de sa visite dans la quatrième dimension ?
La conclusion de cette nouvelle en gazette de journal, rapport de chimiste et en journal intime donne un trait de réalisme à cette histoire invraisemblable tout à fait dans le ton de Weird Tales
4 - Robert E. HOWARD, Les Miroirs de Tuzun Thune (The mirrors of Tuzun Thune)
Une fille de la cours souffle au roi Krull là de toutes choses de visiter Thuzun Thune, un mage de la race éteinte. Krull fit de nombreux séjours à la Maison des Milles Mirroirs où son rêve de pénétrer la personne dans le miroir devient une réelle obsession. Est-il ensorcelé ou observe-t-il les réalités alternatives de ce monde multiple ?
Lue de nos jours, cette nouvelle change complètement de perspective et donne réellement l'impression d'aborder les méfaits de la télévision 20 ans avant son invention. Kull à par ailleurs été adapté en comics.
5. Seabury QUINN, La Malédiction des Phipps (The curse of the house of Phipps)
Les papas Phipps sont maudits et meurent de génération en génération à la naissance de leur premier enfant. Jules de Grandin mène l'enquête à partir du journal intime d'obediah. Il va remonter la piste jusqu'à la maison familiale abandonnée depuis des années ou un terrible acte a été perpétré peut-être à la source de cette malédiction.
Cette nouvelle aurait pu être le script d'un épisode de Scoobidoo mais traîne en longueur, dommage, car les personnages sont attachants.
6. H. F. ARNOLD, Dépèche de nuit (The night wire)
Les rumeurs d'un étrange brouillard noir nous arrivent par le biais d'un opérateur télégraphique. Il semble prendre vie dans les rues de Xebico, mais cette ville ne figure dans aucun atlas.
Cette fois-ci on aimerait que l'auteur nous en dise plus sur ce mystérieux brouillard. Son concept d'opérateur connecté avec l'étrange est une astuce bien trouvée.
7. E. Hoffman PRICE, Le Présent du Rajah (The Rajah's gift) 
Le Rajah Lacra-Kai fait un cadeau à Zaïd, le petit mendiant des rues parvenu au plus haut poste à son service. À sa demande il lui offre de défiler en grande pompe jusqu'à la même place que son maître vénéré.
Un récit en provenance directe des contes des mille et une nuits.
8. G. G. PENDARVES, Le Huitième homme vert (The eighth green man)
L'esprit matérialiste de Nicholas Birkett n'écoute pas les conseils du célèbre explorateur d'Abre et s'engage sur une route beaucoup plus dangereuse qu'il n'y paraît. Lorsqu'il se retourve en face des Sept homme vert son compagnon insiste pour fuir ce lieu maudit, mais Birckett fonce tête baissée dans le piège si astucieusement tendu.
L'un des récits les plus populaires de Weird Tales, publié pas moins de trois fois à la demande des lecteurs. G.G. Pendarves est le pseudo de Gladys Gordon Trenery qui nous livre un récit qui prend racine si j'ose dire.
9. Clark Ashton SMITH, L'Ile inconnue (The Uncharted Isle) 
Mark Irwin en perdition échoue sur une île ne figurant sur aucune carte. Son espoir renait lorsqu'il aperçoit au loin des hommes en montant sur le point culminant de l'île. Mais seul la folie le guêtte au sein de cette population hors du temps.
Une nouvelle agréable à lire mais sans grande originalité. Le thème de l'île mystérieuse est toujours de nos jours sous les feux de la rampe comme par exemple avec la série Lost.
10. Edmond HAMILTON, Le Dieu monstrueux de Mamurth (The monster-god of Mamurth)
La cité de Mamurth recèle de terribles secrets qui attirent irrésistiblement les explorateurs les plus téméraires. Il s'agit peut-être de la dernière citée inexplorée de la planète. Mais comme un insecte attiré par la lumière, l'explorateur risque de se prendre dans sa toile.
Premier texte professionnel d'Edmond Hamilton où l'on découvre cet auteur sous une nouvelle facette qu'il maîtrise tout aussi bien que le traditionnel space opera.
11. John Martin LEAHY, Sous la tente d'Amundsen (In Amundsen's tent)
Les régions reculées du monde sont souvent propices aux histoires les plus extraordinaires. C'est au pôle sud que nous amène John Martin Leahy. A 25 km du pôle exactement une tente isolée résiste aux assauts du vent violent et recèle de lugubres restes mortels. On y trouvera aussi un journal qui nous révélera peut-être le terrible destin de ces explorateurs bien téméraires.
Si l'auteur a voulu nous enlever toute idée de faire un voyage au pôle, c'est réussi.
12. H. P. LOVECRAFT, La Piste très ancienne (The ancient track)
Au vu de l'importance de H.P. Lovecraft pour le genre que Weird Tales représente si bien, on regrette qu'un texte plus conséquent n'au pas rejoint cette anthologie. Un problème de droit d'auteur sans doute ?
13. Abraham MERRITT, La Femme du bois (The woman of the wood)
Mac Kay se remet à peine des traumatismes de la guerre qu'il assiste à un nouveau conflit en pleine forêt. Va-t-il assister impassible à cette oeuvre de destruction ou s'interposer et ainsi risquer de réveiller des blessures profondes. Pour vous donner un élément de réponse sans vous dévoiler toute l'histoire, Mac Kay est un personnage sensible et va se entraîner par ses émotions dans un combat qui risque de lui coûter sa santé mentale.
Un texte majeur de Meritt qui a influencé beaucoup d'auteurs de Weird Tales même s'il fut le seul de cet auteur jamais publié dans ce magazine.
Quelque soit la qualité de ces 13 (tient donc) nouvelles rassemblées par l'admirable travail d'anthologiste de Jacques Sadoul, nous le remercions pour nous permettre d'y avoir accès, Weird Tales étant l'un des pulps le plus recherchés des collectionneurs aujourd'hui. Il n'existe en effet que 5 ou 6 collections complètes dans le monde. Si vous aimez le style que représente ce pulp nous vous encourageons vivement à vous y plonger, ne tarder pas trop à vous procurer ce volume, car il semblerait que sa côte soit revue à la hausse. Rassurez-vous vous le trouvez encore de nos jours à quelques euros seulement chez un bon bouquiniste.
Si vous souhaitez connaître un peu mieux Jacques Sadoul et entrer dans la grande aventure qu'il a mené pendant plus de 40 ans dans l'univers de l'édition vous pouvez lire ses mémoires C'est Dans la poche ! qui viennent de paraître. En attendant vous retrouverez les couvertures de ce magazine sur le site de Noosfere.
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Le pilote aux commandes de l'Arès est atteint par la mal de l'espace au milieu du temps négatif permettant de parcourir d'immenses distances presque instantanément. Le vaisseau va alors connaître la plus grande dérive qu'un vaisseau ait jamais enregistrée. Suite à cette catastrophe, il déclenche le processus de réanimation d'Aren et Duncun en hibernation. Pour avoir une chance de retourner sur Terre O (Originelle), il va leur falloir recharger la pile de leur vaisseau grâce au laboratoire du bord. Ils se posent sur une petite île au mileu d'un lac dans un immense désert sur la quatrième planète d'un système qui en compte onze. Mais peut-être ont-ils mal choisi, car Kaldir ne se révèle pas très hospitalière, ils auront très vite à combattre des crocodiles se tenant debout. Ils se réfugient dans les vestiges d'un temple, mais ils y seront assiégés malgrés leur laser de combat, pistolet, mitraillette et perdront leur vaisseau.
Avez-vous déjà lu un eBook ? Une nouvelle, un roman ? Pas vraiment, vous n'êtes pas seul, le livre électronique ne séduit pas grand monde aujourd'hui malgré la quantitée d'ouvrages disponibles. Pas très confortable de rester des heures devant son écran, difficile de s'immerger dans sa lecture, on ne peut même pas s'endormir au milieu de ses rêves !
