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Ben Bova
1996 Avon Books
417 pages (p436)

Comment faire le grand tour du système solaire si la plupart des romans de Ben Bova qui en font partie n'ont pas été traduit. Mars, Retour sur Mars et Vénus constituent une bonne entrée en matière à cette ballade dans notre système solaire mais point de Jupiter, Saturn, Titan, Mercury, ... en français ! La solution se présente sous la forme d'un livre électronique dit ebook associé au logiciel Mobipocket muni lui même d'un dictionnaire qui traduit à la volée pour combler mes nombreuses lacunes.

Si je vous dit que tout cet attirail tient sur mon téléphone Tréo, et qu'ainsi formaté il me faudra lire pas moins de quelques milliers de pages pour en arriver à bout, vous allez me prendre pour un fou. Peut-être, en tout cas même si j'ai mis le temps, c'est terminé sauvé par ma motivation. J'ai tout de même basculé sur mon écran d'ordinateur avec le logiciel FBReader pour le terminer. Par contre c'est génial d'avoir toujours un roman à lire sous la main, comme je trimbale toujours mon téléphone c'était bien pratique. Mais l'idéal dans mon cas serait tout de même de faire l'acquisition d'un appareil e-ink comme le Cybook gen3, l'iliad ou le Sony. Mais c'est un peu tôt, le prix est toujours exorbitant et la technologie a encore besoin de quelques ajustements.

En attendant revenons à ce Moonrise qui fait partie de The Moonbase saga - 1. Paul Stavenger est un visionnaire, l'homme fait à peine ses premiers pas dans l'espace que les nombreuses difficultés risquent d'anhiler tout ses espoirs. Le principal obstacle est la faible rentabilité des investissements nécessaire au developement spacial. Les Windowalls, écran plat mural géant fabriqués en orbite, parviennent à peine à justifier la présence des usines orbitales. Les Cliperships maintiennent tout juste à flot Masterson Aerospace. De nouvelles idées seront nécessaire à la survie de l'entreprise dont Paul prend la tête, et surtout pour assurer la pérénité de la base lunaire.

Ben Bova met à nouveau en perspective l'imbrication étroite entre les grandes entreprises, la politique et les grands progrès de l'humanité. Il met en lumière la difficulté des grandes avancés qui reclament un effort enorme et surtout beaucoup trop long dans un contexte ou la rentabilité à très court terme est prioritaire. Moonrise nous fait pénétrer dans l'intimité du management d'une multinational spatiale. On y découvre ce qui s'y trame en dessous de table, de la ruse, des coups bas, même très bas et beaucoup de parties de jambe en l'air, mais n'oublions pas c'est un roman !

La nanotechnologie semble promettre un avenir radieux mais c'est sans compter sur ces fameux coups bas qui risquent d'avoir des conséquences dramatiques. Ben Bova met à plat les enjeux d'une telle avancée, il expose les promesse que cela nous laisse espérer tout en exposant les dangers inhérant aux nanomachines.

L'exploitation minières des météorites est un autre axe d'espoir, Ben Bova utilise son Grand Tour comme un pretexte pour poser les problèmes determinant dans la survie de l'humanité : épuisement des ressources fossiles, surpopulation, forte croissance de notre consomation énergetique. Il tente d'y apporter des solutions tout en les mettant dans le contexte de la mondialisation pour montrer à quel point le plus grand obstacle est notre soif de profit.

Après avoir consomé plus de mille milliards de barils d'or noir, si vous êtes curieux et souhaitez savoir ce qui va bien pouvoir prendre la place du pétrole, lisez Moonrise, Powersat ou The Green trap, décidément cette thématique est très présente dans ses écrits.

Au vue du titre qu'il a donné à la suite de cette saga, Moonwar, les choses n'ont pas l'air de s'aranger, huuumm, je croyais pourtant que c'était un éternel optimiste.

Sur la soixantaines de roman de Ben Bova, seulement six ont été traduit, à peine 10% de sa production. Il faudrait que l'on m'explique cette désafection dans l'hexagone, une seule raison me vient à l'esprit le manque de lectorat ... Si vous êtes curieux il ne vous reste plus qu'à vous attaquer a ses versions originales, pour vous aider voilà sa bibliographie complète.

Son Grand Tour [ordre de lecture]

Powersat Un roman sur la technologie, le terrorisme, l'espoir, et l'énergie du futur. Il est indéniable qu'il y a des ressources en abondance dans l'espace, tout ce dont l'humanité a besoin pour mettre fin à la pauvreté qui alimente le terrorisme et la guerre. A 200 000 pieds, les choses tournent mal. Une expérimentation en orbite basse échoue et s'écrase sur Terre en laissant une trace de plusieurs centaines de miles de long. Les Americains ont cruellement besoin d'énergie, Dan Randolph est déterminé à trouver une solution. Il rêve d'une matrice de satellites énergétiques géostationnaires qui concentreraient l'énergie solaire en un faisceau de micro-ondes, libérant ainsi les États-Unis de leur dépendance vis à vis du pétrole. Mais l'échec de l'expérimentation va mettre la société Astro Manufacturing au bord de la faillite. Dan découvre qu'un sabotage à eu raison de cette première tentative, une nouvelle attaque n'est pas à exclure. Les firmes rivales tentent d'opérer une opa pour ainsi prendre le contrôle de son projet. Le prochain candidat à l'élection présidentielle récupère le projet pour son programme, mais dans le même temps la faa et la nasa veulent interrompre cette initiative. Une organisation terroriste voie ce Powersat comme une menace a leurs intérêts pétroliers, il s'imagine l'utiliser comme une arme contre l'occident. 2005 Tor	Empire Builders Ce deuxième tome de Privateers est le seul appartenant au Grand Tour, étrange. Dan Randolph n'est pas du genre à entrer dans le moule, admiré par ses amis, craint par ses ennemis, il est désiré par les plus belles femmes du monde. À 21 ans, Randolph est un corsaire de l'espace, il est ainsi devenu l'un des hommes les plus riches du monde. Mais une crise écologique menace la Terre, les politiciens tentent d'imposer leur pouvoir dictatorial pour l'en sortir. Dan Randolph sait que la solution ne doit pas entraver les libertés, mais restera-t-il libre suffisamment longtemps pour imposer son point de vue ? 1993 Tor Books Privateers - 2	Mars James Waterman, d'origine navajo participe à la première exploration martienne. Ben Bova nous raconte son aventure, de la préparation de la mission, aux premières découvertes en passant par le vol de 9 mois ou la tension monte. Il a le souci de réalisme aussi bien scientifique, financier que psychologie, Alberto Brumado sera maitre d'oeuvre de cette grande coopération internationale qui va permettre au projet de voir le jour. Vous pourrez ensuite poursuivre l'aventure avec Retour sur Mars, Mars life ou par la trilogie de Kim Stanley Robinson. 1992 Bantam Books 2004 Pocket	Moonrise Paul Stavenger est un visionnaire, l'homme fait à peine ses premiers pas dans l'espace que les nombreuses difficultés risquent d'anhiler tout ses espoirs. Le principal obstacle est la faible rentabilité des investissements nécessaire au developement spacial. Les Windowall, écran plat mural géant fabriqués en orbite, parviennent à peine à justifier la présence des usines orbitales. Les Cliperships maintiennent tout juste à flot Masterson Aerospace. De nouvelles idées seront nécessaire à la survie de l'entreprise dont Paul prend la tête, et surtout pour assurer la pérénité de la base lunaire. Moonrise - 1 1996 Avon Books
Moonwar Si vous avez aimé Doug Stavenger dans Moonrise, vous allez l'adorer dans Moonwar, le second volume de la saga lunaire. Il n'est pas obligatoire d'avoir lu le premier tome pour s'attaquer à celui-ci. La base lunaire est le seul endroit de la galaxie ou l'on fait usage des nanotechnologies qui ne sont pour les gouvernements pas assez sûre ou pour la religion une abomination. Les arguments contre sont trop nombreux, un traité qui met hors la loi l'usage de ces technologies vient d'être signé par la totalité des nations terriennes. La base lunaire constitue un îlot de résistance, mais la survie n'y serait pas possible sans l'utilisation de nanotechnologies. George Faure secrétaire général des Nations-Unis veut fermer Moonbase, il ira jusqu'à déclarer la guerre à cette base pour obtenir gain de cause. Mais il semble aussi poursuivre un autre objectif ! Stavenger et les autres résistants de Moonbase souhaitent uniquement continuer leurs activités, en 7 ans ils ont réussi à transformer le site en entreprise profitable. Moonbase est leur maison, mais quelqu'un entendra-t-il leur déclaration d'indépendance ? 1998 Avon Books Moonrise - 2	Retour sur Mars Jamie Waterman est de retour sur Mars, 6 ans après la première expédition. Il va tenter d'accomplir l'objectif qui l'obnubile depuis qu'il a quitté la planète rouge. Véritable thriller, le retour sur Mars va mettre en péril l'équipage autant que l'avenir de la planète comme lieu de recherches scientifiques. Le milliardaire Donald Trumball qui finance l'expédition aura son mot à dire dans cette aventure, mais peut être pas autant que son fils Dex qui n'aura de cesse d'entrer en conflit avec Jamie. 1999 Avon Books 2003 Fleuve Noir 2005 pocket	The Precipice Les astéroïdes représentent à eux seuls les plus grandes ressources de métaux et minéraux connues, ils détiennent bien plus de richesses en or, argent, platine, eau que la Terre prise dans son ensemble. The Precipice est l'histoire des hommes et femmes qui les atteignent et les exploitent. Vous y retrouverez Dan Randolph rencontré dans Privateers sur une Terre qui se meure dans un ultime désastre écologique. Dan veut la sauver, mais son principal rival Martin Humphries s'en contrefiche, il veut s'emparer du système solaire. Martin imagine un futur dominé par les industries spatiales, contrairement à Randolph il ne soucie pas de la mort de la Terre dans le processus. Il s'ensuit une guerre dans laquelle l'humanité à tout à perdre. Voilà le début de la Guerre des astéroïdes. 2001 Tor Books Asteroid Wars - 1	Jupiter L'action de Jupiter se déroule une centaine d'années après Mars, Retour sur Mars et Vénus. Grant Archer chercheur sur les trous noirs souhaite travailler tranquillement sur la face cachée de la lune. Mais une coalition de censeurs l'envoie dans un laboratoire de recherche en orbite autour de Jupiter pour espionner ses confrères, ils ignorent que sa fidélité aux sciences sera peut-être la plus forte. La Nouvelle moralité, groupement d'ultrareligieux qui contrôlent les États-Unis, ne souhaite en effet qu'aucune découverte ne vienne entacher ses fondations. 2001 Tor Books
The Rock Rats Le climat de la Terre s'affole, les villes côtières sont inondées, la famine s'annonce à grands cris. L'exploitation des ressources de la ceinture d'astéroïdes est peut-être le dernier espoir pour l'humanité, mais la logistique et les hautes technologies requises nécessitent la participation d'entreprises privées. Les rock rats sont des prospecteurs indépendants, Martin Humphries et Lars Fuchs sont prêt à tout pour s'approprier cette extraordinaire richesse. Lars défend la cause des rock rats indépendants pendant que Martin tente de réduire en poussière tous ses opposants. Mais l'objectif inavoué de Martin est la splendide Amanda Cunningham désormais mariée avec Fuchs. Piratage, sabotage et meurtre seront ses armes dans ce combat inégal. La guerre des astéroïdes entre dans une nouvelle époque de violence, les sociétés impliqués dans cette course aux ressources n'aurons aucune limite, elles tricheront, voleront et tueront quiconque osera se mettre en travers. Beaucoup seront morts avant la fin, pendant que d'autres atteindront leurs rêves. 2002 Tor Books Asteroid Wars - 2	The Aftermath Victor Zacharius gagne sa vie en exploitant le transporteur de minerais Syracuse. Lorsqu'il se retrouvera au milieu de l'attaque de l'habitat Chrysalis, il tentera de faire diversion en s'éjectant dans une navette d'évacuation pour sauver sa femme et ses enfants, il sera sauvé par la ravissante Cheena Madagascar. Il ne lui restera plus qu'à prier pour revoir sa famille. Elverda Apacheta, le sculpteur le plus renommé du système solaire et Dorn, le cyborg anciennement Dorik Harbin, militaire responsable de l'attaque de Chrysalis vont faire la découverte d'un artefact extraterrestre qui va profondément les transformer. Kao Yuan capitaine du Viking, propriété de Martin Humphries, est déterminé à tuer Dorn et Elverda pour faire disparaitre leurs découvertes. Mais il s'avère que Tamara Vishinsky son bras droit est le réel commandant à bord. Tout ces protagonistes vont donc s'affronter dans une lutte sans merci, l'issue de ce conflit risque de transformer le système solaire. Les titres des chapitres sont les noms des différents vaisseaux ou l'action se déroule pour que l'on s'y retrouve, mais selon Publishers Weekly l'ensemble est tout de même assez confus. Ce n'est pas du tout l'avis de lecteurs sur le site Amazon puisqu'il y est noté 5 étoiles par 5 personnes mais la note de 2.67 de LibraryThing donne plutôt raison à la première critique. 2007 Tor Books Asteroid Wars - 4	Saturn Saturne est la deuxième plus grosse planète du système solaire derrière Jupiter, plus grosse qu'un millier de Terre, mais assez légère pour flotter sur l'eau. Une planète à la gravité écrasante, aux anneaux si délicats que son charme opère. Dix mille hommes et femmes y sont exilés par le gouvernement terrien plutôt restrictif. Ils constituent une communauté instable. Certains sont innocents comme Holly Lane ou Manuel Gaeta, d'autres sont des idéalistes comme Edouard Urbain, _Kris Cardenas ou _Nadia Wunderly. Alors que d'autres ont des plans bien plus dangereux, Malcolm Eberly a été envoyé dans l'habitat pour en prendre le contrôle. Dès son arrivée Eberly conspire, il ira jusqu'à traquer, voir tuer les plus résistants. Gaeta frustré par l'intransigeance du Dr Urbain prépare une expédition en solo dans les anneaux et ce qu'il va y découvrir risque de changer la donne. On y retrouve ses thèmes de prédilection : nanotechnologie, cryogénie, technologie de surveillance pratiquement invisible, des proscrits qui redémarrent leurs vies sur un nouveau monde, l'omniprésence de la vie dans le système solaire, l'oppression du fanatisme religieux Mais Publishers Weekly n'a pas aimé, trop de personnages disent-ils même s'ils trouvent que le décor de l'habitat Goddard est de qualité. 2003 Tor Books	Titan Dans ce nouveau voyage, Ben Bova nous emmène vers l'une des lunes de Saturne, Titan, qui a fait l'actualité lorsque la sonde Huygens a envoyé de remarquables images de ses paysages. En 2095, après de longs mois de voyage, le gigantesque habitat Goddad s'est enfin mis en orbite de Saturne avec sa population de dix mille âmes, rebelles, dissidents, extrémistes et visionnaires à la recherche d'une nouvelle vie. L'une des missions de Goddard est l'étude de Titan, pour peut-être y trouver des sources de vie. Mais cette mission sera sévèrement compromise lorsque le premier vaisseau d'exploration Titan Alpha échouera mystérieusement après avoir atteint la surface du satellite. Titan est une suite immédiate à Saturne, l'action se déroule à peine un ans après, même si ce n'est pas le meilleur roman de son Grand Tour, il s'agirait plutôt de Venus ou Jupiter, cette suite semble meilleure que le premier tome. 2006 Tor Books
The Silent War Loin de la terre, au coeur de la ceinture d'astéroïdes, une guerre silencieuse fait rage, celui qui parviendra à en prendre le contrôle deviendra de facto l'homme le plus riche du monde en exploitant ses innombrables ressources. Deux clans émergents, Humphries Space Systems et Astro Corporation, la mort du fondateur d'Astro, Dan Randolph n'a hélas pas mis fin à ce vieux conflit. Pancho le ceo d'Astro tente de rallier le pirate Lars Fuchs à sa cause, mais même s'il veut la peau de Martin Humphries, c'est un indépendant dans l'âme. Beaucoup qualifient ce roman de bonne vieille hard sf, certains dirons que ce troisième volet sauve la trilogie. Bova exploite ses filons, tout d'abord la Nanotechnologie avec ses fameux gobblers et de nouvelles combinaisons spatiales flexibles, mais aussi des armes qu'il baptise Kinetic Energy Weapons. Il fait un exposé détaillé des effets des radiations dans l'espace avec de bons exemples à différent moment de son récit. Les drogues sont aussi au premier plan avec Dorik Harbin qui malgré sa volonté ne réussira pas si facilement à s'arreter d'en créer de nouvelles. Il est difficile de se faire une idée précise de cet ouvrage puisque les avis sont très différents, les notes sur amazon ou librarything s'ettalent de 2 à 5 étoiles. 2004 Asteroid Wars - 3	Mercury Un prête, un biologiste et un ingénieur se retrouvent sur le site de construction du premier ascenseur spatial. Le prête, membre de la Nouvelle Moralité se soucie de l'utilisation de la nanotechnologie pendant que l'ingénieur et le biologiste se disputent une femme rencontrée à l'université. Mance Bracknell, l'ingénieur, construit l'ascenseur en utilisant des virus programmés comme des nanobots, ils entrent en conflit avec l'interdiction de la nanotechnologie par la Nouvelle moralité. _Yamagata Corporation ne voit pas non plus d'un très bon oeil ce nouvel accès à l'espace qui risque de rogner ses énormes profits réalisés par ses navettes. Cet ouvrage ne procure pas réellement d'émotions, on ne s'attache pas vraiment aux personnages, leur destin nous est indifférent. Les idées développées (l'ascenceur spatial, les satellites énergétiques et la molécule Buckminsterfullerene) sont pourtant bien traitées, mais le problème principal est son inaptitude dans ce roman à en développer de nouvelles. 2005 Tor Books	Venus Martin Humphries à la tête de Humphries Space Systems, magnat interplanétaire, multimilliardaire impitoyable offre une récompense de dix milliards de dollars à qui ira chercher son fils mort sur Vénus. C'est une somme astronomique, mais pour monter une mission vers la planète la plus dangereuse du système solaire, ce n'est pas tant que ça. Dès l'annonce de ce prix, Martin sera surpris par son principal candidat. 2000 Tor Books 2005 Fleuve Noir 2008 Pocket	Tales of the Grand Tour Tales of the Grand Tour est une collection d'extraits et de nouvelles qui appartiennent à son Grand Tour, il nous y délivre quelques clefs sur des évènements évoqués plus longuement dans ses romans. Sam and the Flying Dutchman nous présente Sam Gunn, dans une aventure avec son assistante, Gar où ils entrepennent une mission pour la femme la plus riche de la planète qui risque de retentir dans les années à venir. Monster Slayer est l'histoire du premier homme à quitter la terre. Fifteen Miles fait partie d'une autre série, The Kinsman Saga. L'histoire se déroule sur la lune au début de son exploration. Muzhesto qui était au départ une nouvelle fût incorporé au roman Mars, on retrouve Jamie Waterman qui bataille pour être incorporé à la mission martienne. Red Sky at Morning est un extrait de Retour sur Mars dans lequel l'équipe d'explorateurs va devoir survivre à une tempête martienne. Greenhouse Chill évoque le risque d'un nouvel âge glaciaire. High Jump, l'une des meilleures du recueil, raconte l'histoire du premier homme à poser le pied sur Vénus. Death on Venus est un extrait du roman Vénus, lorsqu’'une catastrophe va mettre en péril l'équipée qui tente d'en découvrir ses secrets. The Man Who Hated Gravity étudie une nouvelle utilisation d'un environnement en basse gravité, pour redonner de l'espoir à un homme qui l'aurait perdu sans ça. Dans Appointment in Sinai, Ben Bova nous raconte l'histoire d'un candidat qui n'a pas été retenu pour la mission martienne. Sepulcher examine un moment clef de la guerre des astéroïdes. Enfin Leviathan est un extrait de Jupiter ou il s'agit d'un premier contact extraterrestre du point de vue de l'alien. Le principal intérêt de ce recueil est qu'il rassemble en un seul volume tout ces textes et constitue un bon avant gout à son Grand Tour mais il risque de décevoir ceux qui aurait déjà lu la plupart des ouvrages de cette série puisqu'il y a tout de même 4 doublons. 2005 Tor Books nouvelles
Mars Life C'est Jamie Waterman qui a fait la découverte de la falaise martienne qui permis d'établir qu'une civilisation intelligence y vécu il y a soixante-cinq millions d'années avant de s'éteindre suite au crash d'une énorme météorite. L'exploration martienne est à son tour menacée d'extinction, le mouvement ultra conservateur de la Nouvelle Moralité prend le contrôle du gouvernement américain et coupe les crédits du programme martien. Pendant ce temps, Carter Carleton, un anthropologiste qui fut éconduit de son poste universitaire pour un enlèvement jamais prouvé, met à jour les reliques d'un ancien village martien. La science et la politique sont de nouveau en conflit au moment ou Jamie tente de sauver le programme martien pour découvrir qui étaient ces martiens disparus. 2008 Tor Books à paraitre

Ses autres séries

Watchmen

The Star Conquerors
1959

Star Watchman
1964

The Dueling Machine
1963 Holt, Rinehart and Winston
1980 Pocket, Le Livre d'Or n° 5084

Exiles

Exiled from Earth
1971

Flight of Exiles
1972

End of Exile
1975 E. P. Dutton
La Grande dérive
1979 Hachette

Kinsman

Kinsman
1979

Millennium
1976

Voyagers

Voyagers
1981

The Alien Within
1986

Star Brothers
1990

Orion

Orion 1984	Vengeance of Orion 1988	Orion in the Dying Time 1990	Orion and the Conqueror 1994
Orion Among the Stars 1995

Sam Gunn

Sam Gunn, Unlimited
1992

Sam Gunn Forever
1998

To Save the Sun en collaboration avec A J Austin

To Save the Sun
1992

To Fear the Light
1994

Ses omnibus

The Exiles Trilogy 1980	The Kinsman Saga 1987	The Watchmen 1994	Hour of the Gremlins 2002
The Sam Gunn Omnibus 2007	L'humour n'est pas aussi rare que l'on pourrait le croire en science-fiction même si les couvertures de Bob Eggleton sont plus communes. Dans Laugh Lines, Baen connecte les deux. Laugh Lines est une collection de nouvelles humoristique de Ben Bova, cet ouvrage de 528 pages est à paraitre en juillet 2008 ($24 en hardcover). Comme Ben Bova nous le dit dans son introduction, la science-fiction n'a pas besoin d'être sobre et sérieuse en permanence. Il y a un côté humoristique au futur, comme dans toute chose. L'un des attributs excellents en science-fiction est sa capacité à critiquer notre réel, l'humour est un deuxième moyen pour se faire. Vous trouverez au sein de ce recueil deux romans et 6 nouvelles: The Starcrossed (1975) Cyberbooks (1989) Crisis of the Month (1988) The Great Moon Hoax (1996) The Supersonic Zeppelin (1974) Vince's Dragon (1981) The Angel's Gift (1983) A Slight Miscalculation (1981)Laugh Lines 2008

Ses autres romans

The Weathermakers 1967	Out of the Sun 1968	Escape! 1970	THX 1138 1971
The Winds of Altair 1972	As on a Darkling Plain 1972	When the Sky Burned 1973	Gremlins, Go Home! 1974
The Multiple Man 1976	City of Darkness 1976 Scribner's Les Oubliés de New-York 1978 hachette	Colony 1978 Pocket Colonie 1980 J'ai Lu	Test of Fire 1982
Privateers le deuxième tome appartient au grand tour 1985	Peacekeepers 1988	Cyberbooks 1989	The Trikon Deception 1992
Triumph 1993	Death Dream 1994	Brothers 1995	The Green Trap 2006

Recueil de nouvelles

Forward in Time 1973	Maxwell's Demons 1978	Escape Plus 1984	The Astral Mirror 1985
Prometheans 1986	Battle Station 1987	Future Crime 1990	Challenges 1993
The Future Quartet: Earth in the Year 2042 avec Frederik Pohl, Jerry Pournelle et Charles Sheffield 1994	Twice Seven 1998